Варолиев мост – это часть головного мозга, расположенная вентраль-нее мозжечка и ростральнее продолговатого мозга. Нередко, в связи с наличием тесных морфо-функциональных отношений моста, продолговатого мозга и мозжечка эти структуры рассматривают как составные части единого образования - заднего мозга.
В Варолиевом мосту представлены ядра V – VIII пар черепно-мозговых нервов:
V пара (n. trigeminus) – тройничный нерв, иннервирует жевательную мускулатуру и обеспечивает движение нижней челюсти;
VI пара (n. abducens) – отводящий нерв, иннервирует мышцы глаза, участвует в управлении движением глазных яблок;
VII пара (n. facialis) – лицевой нерв, иннервирует мимическую мускулатуру, принимает участие в формировании управляемых компонетов эмоций. Кроме того, в составе лицевого нерва имеются нервные волокна, относящиеся к парасимпатическому отделу автономной нервной системы, в частности иннервирующие слюнные железы;
VIII пара (n. vestibulocochlearis) – предверно-улитковый нерв, связан с рецепторами вестибулярного аппарата и участвуют в регуляции позы и равновесия тела (статические и статокинетические рефлексы). Улитковые ядра связаны с рецепторами органа слуха, участвуют в реализации слухового ориентировочного рефлекса.
В Варолиевом мосту имеются скопления нейронов ретикулярной формации, являющиеся продолжением ретикулярной формации продолговатого мозга. Одно из ядер ретикулярной формации моста участвует в регуляции активности α2 и γ мотонейронов, иннервирующих мышечные волокна мышц разгибателей, реципрокно вытормаживая активность α2 и γ мотонейронов мышц сгибателей.
Таким образом, в мосту имеется ряд нервных центров, которые обеспечивают реализацию как соматических, так и автономных рефлексов. Среди соматических рефлекторных актов можно выделить и фазические и тонические рефлексы.
Проводниковая функция моста аналогична проводниковой функции продолговатого мозга.