Начало учению об основном обмене положили работы ученых Тартусского университета Биддера и Шмидта (Bidder and Schmidt, 1852).
Основной обмен – минимальный уровень энергетических трат, необходимый для поддержания жизнедеятельности организма.
Представление об основном обмене, как минимальном уровне энергетических трат организма предъявляет и ряд требований к условиям, в которых должен оцениваться данный показатель.
Условия, в которых должен оцениваться основной обмен:
1) состояние полного физического и психического покоя (желательно в положении лежа);
2) температура комфорта окружающей среды (18-20 градусов по Цельсию);
3) спустя 10 – 12 часов после последнего приема пищи, чтобы избежать увеличения энергетического обмена, связанного с приемом пищи.