Относится к структурам мозгового ствола, а соответственно самой древней частью головного мозга
Выделяют ножки мозга и крышу среднего мозга. Ножки среднего мозга отходят от латеральных поверхностей Варолиева моста и состоят из основания ножки и покрышки. Границей между основанием и покрышкой является черная субстанция или субстанция нигра, которая представлена темными клетками содержащим меланин, относится к экстрапирамидной системе, отвечающей за регуляцией мышечного тонуса и автоматические движения, ножки мозга состоят из белого вещества, представленного проводящими волокнами. В покрышках располагаются восходящие волокна, соединяющие спинной мозг и головной. В покрышке между волокнами среднего вещества располагаются скопления белого вещества, которые получили название красных ядер, от них берет начало красноядерно-спиномозговые пути, проходящие в боковых канатиках спинного мозга и относящиеся к экстрапирамидной системе, крыша среднего мозга представлена четырьмя холмиками, двумя верхними, двумя нижними. При этом два верхних – подкорковые центры зрительного анализатора, а два нижних подкорковые центр слухового анализатора, между верхними холмиками располагается структура эпиталамуса (эпифиз) шишковидная железа. Полостью среднего мозга является Сильвией водопроводов, представляющий собой тоненькую трубочку длинной до 25 миллиметров, сообщающую 3-4 желудочки головного мозга, к наружи от Сильвиего водопровода, в толще белого вещества, располагается скопление серого вещества, называемое ретикулярной формацией, а так же ядра третьей и 4 пары черепно-мозговых нервов.