При острых и хронических заболеваниях печени могут поражаться все отделы нервной системы. Поражение мозга связывают с действием многих факторов: нарушением метаболизма аммиака, увеличением в крови аминокислот и продуктов их окисления (фенолов, индолов). Другие факторы, действующие на нервную систему будут изложены в разделе "Печеночная кома". Действие всех этих факторов на мозг связано с недостаточностью печени вследствие ее поражения, а также с образованием как естественных, так и искусственных (хирургических) обходных коллатералей из системы воротной вены в систему полых вен.