Большинство людей имеют 4 околощитовидные железы, которые имеют массу 120—150 мг.
Паратироидный гормон (паратгормон, ПТГ) вместе с витамином D и кальцитонином играет важную роль в обмене кальция.
С функцией околощитовидных желез связано развитие таких синдромов, как гиперкальциемия и гипокальциемия.
Среди заболеваний околощитовидных желез выделяют первичный гиперпаратиреоидизм, вторичный гиперпаратиреоидизм и гипопаратиреоидизм. Последний обычно имеет ятрогенное происхождение и возникает после операций на щитовидкой железе (удаление околощитовидных желез), лечения радиоактивным йодом (рис. 38).