Дальнейшая разработка вопросов инфекционной патологии позволило сформулировать положение о том, что на возникновение и развитие эпидемического процесса ( главным образом на механизм передачи инфекции ) при всех инфекционных болезнях природно – климатические условия.
В 1938 году академик Павловский Е.Н. впервые выступил с изложением вопросов природной очаговости ряда инфекционных болезней человека. В последующие годы в многочисленных работах Е.Н. Павловского и его учеников по этиологии и эпидемиологии сезонных энцефалитов, клещевых риккетсиозов, лейшманиозов, туляремии было разработано стройное учение о природной очаговости трансмиссивных зоонозных болезней.
В последующие годы было показано, что природная очаговость свойственна не только многим трансмиссивным, но и ряду нетрансмиссивных инфекционных болезней. Например, безжелтушный лептоспироз также относится к природноочаговым заболеваниям, хотя в циркуляции возбудителя переносчики участия не принимают. Тем не менее распространение этого заболевания ограничивается отдельными географическими ландшафтами, отличающихся изобилием некоторых видов грызунов.
Природноочаговые инфекции – это инфекционные болезни, существование возбудителей которых, поддерживается за счет циркуляции их в природных очагах. К этим инфекциям относятся не только зоонозы, а также сапронозы, резервуаром которых являются абиотические элементы окружающей среды.
Природная очаговость установлена для многих инфекционных заболеваний: чумы, туляремии, клещевого и японского энцефалита, клещевых спирохетозов, клещевых риккетсиозов, кожного лейшманиоза, геморрагических вирусных лихорадок и др.
Характерными чертами этой группы болезней являются:
- то, что они имеют природный резервуар возбудителей среди диких животных ( преимущественно грызунов ) и птиц, в среде которых постоянно существуют эпизоотии. Распространение болезней происходит при посредстве кровососущих членистоногих. Так, клещи, зараженные от больных животных, нападают на здоровых и передают им инфекцию;
- для данной группы заболеваний обязательным условием является сезонность заболевания, что обусловлено биологией животных – хранителей инфекции в природе или переносчиков. Так например, заражение чумой от сусликов возможно лишь в период их активности, но не вовремя зимней спячки. В периоде активности эпизоотия чумы среди сусликов развивается с особой силой во время расселения молодняка. Наибольшая заболеваемость людей клещевым энцефалитом наблюдается в мае – августе – в период наибольшей активности переносчиков – клещей;
- природноочаговые заболевания связаны с определенной территорией. Заражение происходит там, где переносчики нападают на человека. Существование переносчика свойственно только в определенном биотопе, т.е. географическом ландшафте и отсюда возможность возникновения заболеваний людей связана с определенными географическими ландшафтами. В одних случаях – широтное распространение заболеваний, в других « пятнистое » распространение очагов на значительных территориях. Это понятие рассматривается в специализированном разделе эпидемиологии - ландшафтной эпидемиологии.
Суть теории природной очаговости инфекционных болезней состоит в том, что она объясняет развитие эпидемий болезней попаданием в организм людей возбудителей, существующих в природе за счет циркуляции среди диких животных. Полипатогенность этих возбудителей объясняет заболеваемость людей, попавших в среду природной циркуляции возбудителя. Ареал же природных очагов определяется ареалом животных естественных хозяев возбудителя – паразита, а при трансмиссивных инфекциях и ареалом переносчика.
По определению Е.Н. Павловского, природная очаговость трансмиссивных болезней – это явление, когда возбудитель, его специфический переносчик и животное ( резервуар возбудителя ) в течении смены своих поколений существуют в природных условиях в составе различных биоценозов ( биоценоз – совокупность популяции видов, населяющих определенную территорию ) независимо от человека неограниченно долгое время, как в ходе уже своей уже прошедшей эволюции, так и в настоящий период. Животное, восприимчивое к болезни, её возбудитель и переносчик являются сочленами биоценоза, связанного с определенным биотопом. Эти биоценотические взаимоотношения сложились независимо от человека в процессе эволюции организмов в определенных условиях среды.
Е.Н. Павловский ввел понятие природный очаг – это территория, на которой существуют условия для постоянной циркуляции возбудителя зоонозов диких животных неопределенно долгое время.
Существование природного очага зависит от непрерывности эпизоотического процесса. Непрерывность циркуляции возбудителя по цепи животное – переносчик – животное обеспечивается плотностью восприимчивых животных, заселяющих биотоп, и численностью переносчика. Эпизоотия чумы среди сусликов может распространяться только при наличии не менее 7 – 8 сусликов на 1 га. Эпизоотия той же чумы среди крыс может развиваться при количестве блох Хenopsylla не менее одной на животное.
В настоящее время наблюдается выраженная тенденция распространения учения о природной очаговости на все инфекционные болезни человека с внечеловеческим резервуаром возбудителя.
Е.Н. Павловский ввел в теорию природной очаговости понятие антропургических – человеком сделанных очагов.
Учение о природной очаговости явилось основанием для изучения и выработки мер профилактики зоонозов, распространенных на территории нашей страны и за её пределами.