Основной обмен-количество энергии, необходимое для нормального функционирования организма в условиях мышечного и психического покоя, натощак, при температуре окружающей среды 18-22°С. У взрослого человека он составляет 1600-1700 ккал/сут. Более точно дает представление об этом обмене расчет на 1м2 поверхности тела (894 ккал/сут.)
Основной обмен зависит от возраста, пола, роста, массы тела, климатических условий и других факторов. У женщин он ниже на 5-10%, чем у мужчин. У взрослого человека основной обмен составляет 1,0 ккал/кг, у детей 7 и 12 лет - 1,8 и 1,3 ккал/кг соответственно. Снижение температуры окружающей среды повышает основной обмен. Во время сна обмен снижается на 10-15%. Большое влияние на основной обмен оказывают повышение функций нервной и эндокринной систем. Активация нервной системы и многих желез эндокринной системы (гипофиз-адреналовая система, гормоны щитовидной железы и др.) существенно усиливают основной обмен. Торможение функций этих систем в определенной степени его снижают.