Антисептические вещества относятся к группе противомикробных средств и обладают бактериостатическим (связано со способностью веществ задерживать рост микробов) и бактерицидным (способность вызывать гибель микробов) действием.
Антисептические средства характеризуются малой избирательностью действия этих веществ на микрофлору, т.е. они проявляют активность в отношении большинства видов микроорганизмов (бактерии, простейшие) в разных стадиях развития. Обладают высокой токсичностью для человека.