При больших аффективных приступах основные симптомы связаны с изменением НАСТРОЕНИЯ. Оно то чрезмерно приподнятое (маниакальное), то слишком пониженное (депрессивное) или меняется от одной крайности к другой. Чаще всего встречается такое тяжелое аффективное расстройство, как БИПОЛЯРНОЕ (прежде его называли маниакально-депрессивным психозом) и БОЛЬШОЕ ДЕПРЕССИВНОЕ РАССТРОЙСТВО. При биполярном расстройстве временами бывают эпизоды маниакального состояния, временами - депрессивного, при большом депрессивном приступе - только периоды глубокой депрессии; в обоих случаях болезненные эпизоды перемежаются периодами относительно нормального настроения. У разных людей наблюдается разная картина такого состояния, различны длительность и частота эпизодов. С течением времени в каждом индивидуальном случае обычно устанавливается некоторая регулярность состояний.
Люди, подверженные переменам настроения - не редкость, но это совсем не то, что аффективное расстройство. Диагноз серьезного аффективного расстройства с уверенностью ставится только при его крайнем, выраженном состоянии. Так, депрессия должна быть настолько глубока, что серьезно нарушаются сон или аппетит, либо человеку настолько не хватает энергии и интереса к жизни, что он вообще не в состоянии что-либо делать. Преобладают чувства никчемности, безнадежности и беспомощности. При глубокой депрессии очень трудно концентрироваться и принимать решения. Самочувствие бывает настолько тяжелым, что приходят мысли о самоубийстве.
Депрессия может достигать психотического уровня, когда чувства приводят к бредовому мышлению (убеждению в том, чего нет на самом деле). Например, женщина в депрессии считала себя виновной в недавнем сильном землетрясении и была уверена, что ее нужно приговорить к смерти. В маниакальном состоянии настроение таких людей настолько повышенное, что они могут совершать неадекватные поступки. Речь их