На границе раздела двух сред часть световых лучей отражается, а часть преломляется. Отраженные и преломленные лучи оказываются частично поляризованными. Причем в отраженном луче колебания вектора происходят преимущественно перпендикулярно плоскости падения, в преломленном - параллельно плоскости падения.
Если тангенс угла падения луча равен относительному показателю преломления, то отраженные лучи полностью поляризованы.
,
где:
- называется углом Брюстера,
n - относительный показатель преломления.