При переходе световой волны из одной среды в другую происходит изменение скорости распространения и длины волны (частота колебаний остается без изменений). Если лучи света падают на границу раздела сред под некоторым углом a, то направление их распространения во второй среде изменяется и они распространяются под углом b.
Угол a, образованный лучом падающим и перпендикуляром, восстановленным в точке падения к поверхности раздела сред, называется УГЛОМ ПАДЕНИЯ ЛУЧА (рис. 1).
Угол b, образованный лучом преломления и перпендикуляром в точке падения, называется УГЛОМ ПРЕЛОМЛЕНИЯ (рис. 1).
Явление изменения направления хода светового луча на границе раздела двух сред, называется РЕФРАКЦИЕЙ или преломлением.