Лечебный метод, при котором используется действие на ткани организма постоянного тока малой силы (до десятков миллиампер), называется гальванизацией. Под влиянием электрического поля ионы движутся с разной скоростью, образуя встречное электрическое поле, называемое поляризационным. Таким образом, первичное действие постоянного тока связано с движением ионов, их разделением и изменением их концентрации в разных элементах тканей.
Изменение концентрационного градиента влечет за собой изменение (активизацию) обменных процессов, изменение (снижение) биопотенциалов действия возбужденных участков ткани, что снижает болевые ощущения.
При гальванизации постоянный ток от соответствующего источника подводится к тканям организма с помощью проводов и металлических электродов. На поверхности электрода может возникнуть электрохимическая поляризация. Например, продукты электролиза раствора хлористого натрия, образующегося на поверхности отрицательного электрода, содержат щелочь (NaOH), а образующиеся на поверхности положительного - соляную кислоту (HCl), т.е. вещества, имеющие негативное действие на кожу или слизистую.
Поэтому при любых условиях нельзя при действии постоянным током накладывать непосредственно на поверхность тела металлические электроды. Под электрод обязательно должна помещаться прокладка из ткани, смоченной изотоническим раствором.