Існуючі методи автоматичного аналізу ЕКГ відрізняються великою різноманітністю, що обумовлена як різними розв’язуваними задачами, так і специфікою досліджуваних параметрів сигналу.
Основою для побудови алгоритмічного та програмного забезпечення більшості автоматизованих систем слугує наступна послідовність етапів обробки ЕКГ-сигналу:
- Введення ЕКГ;
- Попередня обробка сигналу;
- Розпізнавання характерних елементів;
- Вимірювання інформативних параметрів та їх аналіз;
- Інтерпретація результатів аналізу.
При розв’язуванні задач контролю за станом організму під дією різних факторів майже завжди використовують ритм серцевих скорочень, здійснюючи математичну обробку тимчасових інтервалів. Найчастіше використовують структурний аналіз ритмограм, аналіз гістограм, а для виділення періодичних складових ритмограми – методи кореляційного та спектрального аналізу. Використання всіх цих методів переслідує в основному одну мету: дати міру мінливості ритму серцевих скорочень в різних станах організму, під якими розуміють стан спокою, різні навантаження (розумові та фізичні) чи різні види патологій.