Програмне забезпечення медичних систем візуалізації повинне:
- надавати користувачеві широкий набір алгоритмів обробки й аналізу зображень, що полегшують їхню інтерпретацію;
- забезпечувати мінімальний час відповіді (відповідь у реальному часі користувача);
- мати «дружній» інтерфейс користувача, що забезпечує комфорт як фахівцеві в області цифрової обробки зображень, так і некваліфікованому користувачеві;
- забезпечувати нагромадження технологій обробки зображень для вирішення конкретних діагностичних задач; мати низьку вартість.
Усі види комп’ютерних операцій над зображеннями можна поділити на чотири основні групи: обробка, аналіз, реставрація і реконструкція зображень.
Обробка зображень передбачає поліпшення якості та інформативності зображення. Зазвичай цей метод використовується для виділення деталей, цікавих для дослідника .
Аналіз зображень – це процес витягу з них кількісної або якісної інформації.
Реставрація зображень – це відновлення не якісних або пошкоджених зображень.
Реконструкція зображень – це процес створення двовимірних зображень за низкою одновимірних зображень . Це основний метод створення зображень, що використовується у томографії.
Всі ці методи таким або іншим чином використовуються в розглянутих системах. Для їхньої реалізації застосовують наступні процедури:
- алгебраїчне перетворення зображень, у тому числі додавання і вирахування кадрів, контрастування;
- відсічення зверху і знизу;
- точне визначення границь органів;
- цифрова фільтрація, у тому числі пре- і постреконструкційна;
- параметрична візуалізація;
- автоматична класифікація зображень на основі різних методів теорії розпізнавання образів;
- спільний аналіз зображень, отриманий різними методами променевої діагностики.
Оскільки методи обробки й аналізу зображень є загальними для цілого ряду медичних систем, у даний час поряд із спеціалізованими МАКС випускаються системи комп’ютерної обробки медичних зображень (фірмами General Electric, «Філіпс», «Сіменс» і ін.). Ці системи є комп’ютерними інтегрованими системами, призначеними для збереження, передачі й обробки всього комплексу медичних зображень, що включають рентгенівські дослідження, томографію, ультразвукові дослідження й інші методики. Більш докладно методи обробки і аналізу медичних зображень будуть розглянені далі.