Областная больница оказывает высококвалифицированную и специализированную лечебную помощь населению, является научно-организационным, методическим и учебным центром здравоохранения. Основные ее функции: обеспечение высококвалифицированной, специализированной, консультативной поликлинической и стационарной медицинской помощью; оказание организационно-методической помощи лечебно-профилактическим учреждениям и экстренной медицинской помощи средствами санитарной авиации; руководство и контроль за статистическим учетом и отчетностью лечебно-профилактических учреждений области; анализ показателей заболеваемости, инвалидности, общей и младенческой смертности, разработка мероприятий, направленных на их снижение; проведение мероприятий по специализации и усовершенствованию врачей, среднего медицинского персонала.
Структурными подразделениями областной больницы являются: стационар, консультативная поликлиника, лечебно-диагностические отделения, кабинеты и лаборатории, оргметодотдел с отделением медицинской статистики, отделение экстренной и планово-консультативной медицинской помощи.
Коечная мощность областной больницы зависит от численности населения области. Наиболее целесообразны областные больницы на 700 – 1000 коек со всеми специализированными отделениями.
Основными задачами консультативной поликлиники областной больницы являются: обеспечение направленным из медицинских учреждений участкового или районного уровня больным квалифицированной консультации по установлению или уточнению диагноза, предписание объема и методов лечения, определение нуждаемости в стационарной помощи в отделениях областной больницы, оценка качества работы врачей районных и участковых больниц.
Отделение экстренной и планово-консультативной медицинской помощи, используя средства санитарной авиации или другой транспорт, оказывает экстренную или консультативную помощь с выездом в населенные пункты области или места работы сельских жителей. Отделение обеспечивает транспортировку больных в медицинские учреждения по вызовам из районов и поддерживает связь с бригадами, направленными для оказания медицинской помощи.
Организационно-методический отдел изучает, обобщает, распространяет опыт передовых учреждений (базовых и профильных), организует комплексные медицинские обследования населения, планирует научные исследования, внедряет результаты научных разработок в практическую работу медицинских учреждений, занимается организацией научных конференций и семинаров, планирует и организует оздоровительные мероприятия, мероприятия по повышению квалификации специалистов и т.д.