Под трансплантационным иммунитетом понимают отторжение генетически отличающегося от хозяина трансплатата. Хотя по отношению к антигенам трансплантата организм может также вырабатывать антитела, главная роль в механизме трансплатанционного иммунитета, как и во всех остальных рекциях гиперчувствительности замедленного типа, принадлежит популяции Т-лимфоцитов, которые получили название Т-цитотоксических лимфоцитолв, или Т-киллеров. Ведущая роль Т-лимфоцитов в реакциях трансплантационного иммунитета подтверждается следующими феноменами: Феноменом “трансплантат против клеток хозяина. «Клетки лимфоидной ткани, пересаженные в генетически отличающийся организм, продолжают вести себя как в собственном организме- в сответствии со своей главной функцией они распознают клетки нового хозяина как генетически чужеродные и разрушают их.
Трансфер-реакция – это местное проявление реакции “трансплантат против хозяина”- суть реакции в том, что если организму, который был предварительно сенсибилизирован трансплантатом аллогенного донора, ввести внутрикожно лимфоциты того же донора через 24-48 часов на месте введения возникает кожная реакция лимфоцитов аналогично туберкулиновой. В основе этой реакции лежит одно и то же свойство лимфоцитов- способность распознавать чужеродные ангтигены и реагировать на них. Разрушение лимфоцитом клетки-мишени происходит вследствие тесного контакта, последняя лизируется в результате однократного контакта с лимфоцитом. Лимфоцит при этом остается жизнеспособным и вновь атакует клетку-мишень.