Ортопедия и травматология — та область хирургии, в которой регионарная анестезия может проявить все свои преимущества в максимальном объеме, хотя в ряде случаев все же следует отдать предпочтение общей многокомпонентной анестезии. У больных молодого и среднего возраста без серьезной сопутствующей патологии чаще всего выбирают тот или иной метод регионарного обезболивания, который в основном зависит от зоны предполагаемой операции. У пожилых больных с сопутствующей патологией к регионарным методам нужно подходить с осторожностью, так как возможны непредсказуемые реакции со стороны системы кровообращения. В таких случаях останавливаются на общей анестезии или на сочетании общей и регионарной анестезии.
Операции на бедре, тазобедренном и коленном суставах, голени и стопе часто выполняют под субарахноидальной или эпидуральной анестезией; голень и стопу можно оперировать и под проводниковой анестезией — требуется блокада седалищного и бедренного нерва. Операции на верхней конечности выполняются под плексусной анестезией (блокада плечевого сплетения по Куленкампфу). Операции на позвоночнике имеют много сходного с нейрохирургическими и, безусловно, требуют общей многокомпонентной анестезии с ИВЛ.
Особенностью ортопедических и травматологических операций является выраженная пери- и послеоперационная кровопотеря, поскольку хирургический гемостаз в костной ткани практически невозможен. В связи с этим во время операций и после них восполнению ОЦК и кислородной емкости крови уделяется особое внимание. В ортопедии и травматологии стало традицией заготовление аутокрови, когда перед плановой операцией в течение некоторого времени у больного забирают определенный объем крови, восполняя его инфузионными растворами. Эту кровь больному и возвращают во время операции.