В 25-30 годах до нашей эры. Цельс (Celsum Aulus Cornelius) писал о пластических операциях по восстановлению носа или щеки, которые выполнялись в Древнем Египте и Древней Индии.
В 1450 году Антони Бранка (A.Branca) разработал кожную пластику лоскутом на ножке, выкроенным на плече для восстановления ушей и губ.
В 1597 году в Болонье вышел первый трактат по пластической хирургии Гаспара Тальякоцци (G.Tagliacozzi 1546-1599), который считается основателем современной пластической хирургии. Современники хирурга считали его операции преступлением против природы, и после смерти похоронили его на не освященной земле.
Расцвет реконструктивной хирургии относится в ХIХ-ХХ вв. Импульсом для прогресса явилась операция пластики носа выполненная в 1814 году Джозефом Карпю из Лондона.
Шимановский Юлий Карлович (1829-1866). Впервые в мире составил классификацию дефектов, разработал схемы кожной пластики и метод закрытия дефектов кожи с помощью нескольких лоскутов взятых по окружности. Труд Ю.К. Шимановского “Операции на поверхности человеческого тела” (1865) удостоен премии им. И.Ф. Буша.
Жак Реверден (Reverdin Yasques Louis, 1842-1929) швейцарский хирург является основоположником клинической трансплантологии. Ему принадлежит первая в мировой литературе работа о методе свободной пересадки кожи (1869г), удостоенная премии Амюсса Медицинской академии.
В 1874 году К. Тирш (K.Thiersch) предложил метод закрытия гранулирующих ран кожными трансплантатами небольшой площади, содержащими только эпидермис.
В эмпирический период развития пластическая хирургия не выходила за рамки единичных вмешательств из-за отсутствия знаний и опыта по проблемам антисептики, анатомии и физиологии пересаживаемых тканей.
Новый период (период формирования основ) реконструктивной хирургии начался в середине ХIХ века с работ И. Зиммельвейса, Л. Пастера, Н.И. Пирогова, Д. Листера и их последователей.
С появлением научных данных по асептике и антисептике, развитием методов обезболивания, анатомии и физиологии пересаживаемых тканей получила широкое распространение пластика дефектов тканей лоскутами на питающей ножке.
В 1917 году Владимир Петрович Филатов и Харольд Дельф Джиллис (Harold Delf Gillies) независимо друг от друга предложили круглый стебель или прыгающий лоскут для закрытия обширных глубоких дефектов тканей. Оригинальная методика нашла широкое использование во время Второй мировой войны.
Труды Александра Александровича Линберга (1894-1974) способствовали развитию теоретических способов кожной пластики. За монографию “Математические основы местной пластики на поверхности человеческого тела” автор был удостоен Государственной премии СССР.
Широкое распространение кожной пластики расщепленным кожным лоскутов связано с изобретением Эрлом Паджеттом и Джорджем Худом дерматома в 1890 г.
В 1934 году был основан первый международный журнал по пластической хирургии Revue de Chirurgic Plastique и в 1939 проведен I Международный конгресс пластических хирургов.
Современный период развития пластической хирургии связан с развитием микрохирургической техники.
В 1921 году Найлен (C.Nylen) впервые применил специальный операционный микроскоп для операций на ухе. После создания специальных инструментов и сшивающих материалов в 60-х годах была отработана методика сшивания очень тонких сосудов (диаметром 1 мм) у экспериментальных животных. За десятилетие микрохирургии научились реплантировать отрезанные части тела.
В 1973 году австралийские хирурги Ролан Даниель (Rollin Daniel) и Ян Тейлор (Yen Taylor) впервые описали пересадку удаленного участка ткани из одной части тела в другую и восстановлением кровоснабжения с помощью микрохирургической техники. Описанная технология сделала возможной пересадку мышц, костей, кожи и брыжейки в исключительно трудных случаях.