Комплекс HLA локализуется на коротком плече VI хромосомы и имеет размеры 4 сантимооргана. В HLA-комплексе может находиться приблизительно 106 генов, что составляет 0,1 % генофонда человека.
В настоящее время признаны 13 генетических субрегионов
I класс антигенов HLA – А, В, С, Е, F, H, G, Х
Молекула класса I состоит из двух цепей: полиморфный гликопротеин массой 44000 (α-цепь) и неполиморфный β2-микроглобулин массой 12000.
Локализуются на всех ядросодержащих клетках, с трудом обнаруживаются на гепатоцитах, эпителия роговицы и клетках трофобласта
II класс антигенов HLA – DQ, DN, DO, DP, DR.
Двухцепочные молекулы гликопротеина, массой 34000 (α-цепь) и 29000 (β-цепь).
Локализуются на иммунокомпетентных клетках: макрофагах (моноцитах), В-лимфоцитах, дендритных клетках, Т-лимфоцитах.
При пересадке органа или ткани, трансплантат продуцирует антигены, отличающиеся от антигенов нового хозяина, в результате возникает Т клеточная цитотоксическая реакция, направленная против антигенов класса I и воспалительный процесс, обусловленный гиперчувствительностью замедленного типа против антигенов класса II.
Развитие реакции отторжения пересаженного органа и механизмы его повреждения определяются количеством и распределением антигенов I и II классов.