Боли локализуются в плечевом поясе, руке, шейно-грудном отделе позвоночника, спине, грудной клетке. Из-за болей иногда ограничены движения в руке, шейно-грудном отделе позвоночника: больной принимает вынужденное положение головы. Болезненна пальпация по ходу нервных стволов в руке, над и под ключицей, остистых отростков и паравертебральных (околопозвоночных) точек на уровне нижних шейных и верхних грудных позвонков, межреберий, точек выхода малого затылочного нерва и др. (точки описаны далее в методике массажа).
Нередки нарушения поверхностных видов чувствительности. Снижены сила и тонус мышц руки; выражена гипотрофия мышц кисти, плечевого пояса, а мышцы шеи и спины напряжены. Иногда сглажен (выпрямлен) шейный лордоз (естественный изгиб шейных позвонков); может иметь место сколиоз в нижнешейном и верхнегрудном отделах позвоночника.
При поражении как самих корешков, так и вегетативных волокон шейного и грудного отделов пограничного симпатического ствола клиническая симптоматика многообразна. Типичными для этой формы являются жгучий характер боли, нарушение чувствительности с извращенным (гиперпатическим) оттенком – при небольшом уколе он ощущается как резкий, и не только в месте укола, но и вокруг него; неприятные ощущения сохраняются после укола. Частым симптомом являются боли в области сердца различного происхождения – к ним относятся корешковые (кардиалгии), симпаталгические и стенокардические, что может привести к ошибочному диагнозу стенокардии и инфаркта миокарда.
Следует также учитывать возможность одновременного проявления других признаков шейного остеохондроза, приводящего иногда к тяжелым нарушениям мозгового кровообращения, приступам мигрени, например синдром позвоночной артерии (идущей к мозгу), проявляющийся головными болями, тошнотой, головокружениями.