Сохраняется механическая функция, но процесс идет более медленно. Протяженность 1.5-2 м. Идет формирование каловых масс за счет интенсивного всасывания воды. Из клетчатки за счет собственных микроорганизмов образуются витамины К и В, которые всасываются в толстой кишке. Присутствует экскреторная функция—выделяются азотистые шлаки и соли тяжелых металлов. Имеется иммунная функция—в стенке много лимфоидной ткани. Эндокринная функция развита слабее, чем в тонкой кишке и желудке.
Стенка содержит четыре оболочки, но ее внутренний рельеф менее сложный. Слизистая и подслизистая образуют полулунные складки. Отсутствуют кишечные ворсинки, но кишечные крипты развиты сильнее (они глубже).
В эпителии слизистой резко уменьшается содержание каемчатых энтероцитов, эндокринных клеток. Исчезают ацидофобно-зернистые клетки, но резко возрастает количество бокаловидных клеток. Обновление эпителия идет медленно—около 6 суток.
В собственной пластинке слизистой имеется большое количество лимфатических узелков и реже скопления лимфоидной ткани.
Мышечная пластинка развита слабее, чем в тонкой кишке, так как кишечные железы вырабатывают повышенный объем слизи, то есть слизь сама избыточно выделяется в просвет толстой кишки.
Подслизистая основа содержит в небольшом количестве лимфатические узелки (в тонкой кишке практически не встречаются), сосудистые и нервные сплетения.
Мышечная оболочка. Хорошо развит внутренний циркулярный слой. Наружный продольный слой развит слабо и представлен в виде трех лент. Между этими слоями расположены межмышечные нервные сплетения.
Наружная оболочка—серозная.