Для чего нужны индексы цен. Для анализа и регулирования экономических процессов, наряду с наблюдениями за изменением цен на конкретные виды благ, необходимы обобщающие показатели динамики уровней цен на разные классы благ - индексы цен. До недавнего времени в нашей стране дискуссии о способах построения индексов цен, обсуждение их скудных публикаций были уделом узкого круга специалистов.
При свободном ценообразовании, особенно в периоды бурной инфляции, возрастает интерес к индексам цен, обостряется потребность в них. Индексы цен могут сыграть огромную роль в стабилизации и эффективном развитии экономики.
Индексы цен были первыми агрегированными показателями, которые стали регулярно публиковаться с первой половины прошлого века в Англии, затем в США, Германии, России и других странах. Долгое время эти публикации имели чисто информационный характер. С 20-х годов нашего века в России, а затем в других странах регулярно публикуется большое количество разных агрегированных экономических показателей, среди которых большое место занимают индексы цен. Эти индексы различаются по многим признакам.
Среди них рассматриваемые классы товаров и услуг дефляторы национального продукта, индексы цен промышленных, сельскохозяйственных товаров, а также других, в том числе более мелких секторов экономики, региональные аспекты отдельно региона или страны в целом, рассматриваемые экономические операции индексы цен производителей, оптовой, розничной, внешней торговли, потребляемых населением благ и другие. Индексы цен нашли широкое практическое применение во многих странах.
На ХIV Международной конференции статистиков труда по расчету индексов потребительских цен 1987 г. были выделены следующие направления их применения - общий экономический и социальный анализ, а также принятие политических решений - переговоры между предпринимателями и профсоюзами в части изменения заработной платы - разработка вопросов индексации особенно в части налогов, пособий по социальному страхованию, пересмотра ставок и пенсий гражданских служащих, оплаты лицензий и т.п заключение частных контрактов зарплата, страховые премии и оплата услуг - принятие юридических заключений например, относительно размеров алиментов и т.п установление реальных соотношений между денежными и материальными потоками например, для дефлятирования элементов национальных счетов, объемов розничной торговли - анализ движения цен для нужд бизнеса, включая учет инфляции.
Рассмотрим подробнее некоторые из областей применения индексов цен, опираясь на опыт других стран и накопленный в России в 20-х годах богатый опыт использования индексов цен для решения экономических проблем. 4.2.