Интеграционная политика. Действенным средством расширения внешних рынков правящие круги Бразилии рассматривают создание региональных экономических объединений. Бразилия принимала активное участие в образовании Ассоциации свободной торговли ЛАСТ, учрежденной в 1960 г и преобразовании ее в Ассоциацию латиноамериканской интеграции 1980 г Неудовлетворенность низкими темпами хозяйственного сближения и медленным развитием внутризональной торговли вызвала активизацию отношений с Аргентиной.
В марте 1991 г. было подписано соглашение о создании общего рынка Южного Конуса Меркосур в составе Аргентины, Бразилии, Парагвая и Уругвая. С января 1995 г. были введены единые внешние тарифы, что превратило Меркосур в таможенный союз. Общие внешние тарифы колеблются от нуля до 20, предполагается, что в 2000 г. они понизятся до 16. Соглашение охватывает не только экономическую, но и гуманитарную сферу.
Меркосур становится все более сильным полюсом притяжения для других латиноамериканских государств. В 1996 г. Меркосур заключил с Чили и Боливией соглашения о создании зон свободной торговли. Союз является важным элементом внешнеэкономической политики Бразилии. Он может играть роль геополитического и экономического противовеса политике США традиционного гегемона в Западном полушарии.
Объединение сосредоточивает 45 населения всей Латинской Америки и более 50 ее промышленного потенциала. Бразилия рассматривает Меркосур как первый шаг к более широкой региональной интеграции, к созданию зоны свободной торговли в Южной Америке. В конце 1993 г. она выдвинула предложение о формировании в течение десяти лет южноамериканской зоны свободной торговли САФТА. Участники Меркосур проводят политику открытого регионализма, примером которой явилось