Эстония и Экономические кризисы. В 1998 году на всю мировую торговлю оказал свое негативное влияние начавшийся в середине 1997 года Восточно-Азиатский кризис.
В результате этого мировой экспорт промышленных товаров по сравнению с прошедшим годом уменьшился. Больше всего кризис подействовал на Индонезию, Корею, Малайзию, Филиппины и Тайвань. Существенно замедлился рост торговли также и в Латинской Америке особенно в Бразилии и Северной Америке. Африка и Ближний Восток больше всего пострадали из-за падения цен на сырь. Объем торгового обмена ЕС немного возрос экспорт в страны третьего мира замедлился, однако импорт в то же время возрос.
Азиатский кризис через третьи рынки оказал косвенное влияние и на экономику Эстонии. Кризис в России, несмотря на его скромные последствия в мировой экономике, сказался на экономике Эстонии намного существеннее. Как уже указывалась, экспорт в Россию уменьшился с 18,8 в 1997 году до 13,4 в 1998 году. Доля России в общем обороте уменьшилась с 16,2 до 12. Уменьшение экспортных возможностей повлияло прежде всего на производителей продуктов питания, основным рынком которых являлась Россия.
Рынки Западной Европы являются относительно защищенными, и выйти на них из-за действующих стандартов довольно сложно. Если в начале 90-ых годов шла переориентация экспорта с востока на запад, то теперь возникли предпосылки для изменения и самой структуры экспорта. В настоящий момент экспорт Эстонии можно считать неразвитым - главным образом он состоит из сырья и трудомкой продукции. Для обеспечения дальнейшего роста экспорта следует заниматься усовершенствованием продукции и изыскивать возможности вывоза товаров с большей добавленной стоимостью.
Принимая во внимание то, что большинство экспортной продукции Эстонии отправляется в страны ЕС или в те государства, которые уже внедрили или в скором времени внедрят стандарты ЕС государства EFTA, Восточной и Центральной Европы, необходимо возможно быстрее внедрить эти стандарты и системы качества в Эстонии. Кризис в России выявил необходимость расширения географии экспорта и распределение его между большим числом партнеров.
В настоящее время пять основных эстонских экспортных партнеров покрывают почти 23 от общего экспорта, а это - весьма высокая концентрация экономического риска. Особенно необходимо следить за долей нестабильных рынков, а также за экспортными объмами по товарным группам. Спады, наблюдаемые в экономике государств уже с 5-процентной долей, могут существенно повлиять на экспорт Эстонии и на всю экономику. По состоянию на 1 января 1999 года перед эстонскими экспортерами посредством различных договоров о свободной торговле открыты рынки мкостью около 600 миллионов потребителей.
В настоящий момент эстонскими экспортерами практически не используются возможности, предоставляемые рынками государств Центральной Европы, хотя это стабильно развивающиеся, с достаточной покупательской способностью и, с точки зрения Эстонии, объмные рынки. Первый шаг при выходе на данные рынки уже сделан в виде подписания договоров о свободной торговле.
При поддерживающих экспорт процедурах доля рынков Центральной Европы в экспорте Эстонии должна увеличиться с 1 до 3 в 2000 году, и в дальнейшем - достичь уровня 5. Из рынков ЕС не использован потенциал Голландии, Дании, Германии и Великобритании. Резервом во внешней торговле Эстонии являются рынки Прикаспийского региона Казахстан, Узбекистан, Азербайджан и бывшие до сих пор на маргинальных позициях большие рынки Китай, Корея.