Теория спроса и предложения. В своей теории Рикардо показывает, что цена товаров регулируется в конечном счте издержками производства, а не, как это часто утверждали, отношениями между предложением и спросом, которые могут временно повлиять на рыночную стоимость товара, пока он не будет предложен в большем или меньшем количестве при возрастании или уменьшении спроса.
Но это влияние будет носить временный характер. По мнению Рикардо, уменьшение издержек производства средств существования путм уменьшения естественной цены предметов пищи и одежды, служащих для поддержания жизни, и заработная плата в конце концов упадт, несмотря на то, что спрос на рабочих может очень сильно возрасти.
Суждение о том, что цена товаров зависит исключительно от отношения предложения к спросу или наоборот, превратилось в политической экономии почти в аксиому и стало источником многих ошибок в этой пауке. Нельзя говорить о возрастании спроса на товар, если не покупается или не потребляется добавочное количество его, и, однако, его денежная стоимость может возрастать при этих условиях. Так, если бы стоимость денег упала, поднялась бы цена всякого товара, так как каждый из конкурентов согласен был бы истратить на покупку товара больше денег, чем прежде.
В другом месте он говорит, что, так как спрос на золото со времени открытия золотых рудников увеличился ещ в большей степени, чем его предложение, то цена его, выраженная в товарах, вместо того чтобы упасть в отношении 101, упала только в отношении 41. Иначе говоря, стоимость каждого товара всегда возрастает прямо пропорционально спросу и обратно пропорционально предложению. Этого же мнения придерживается и лорд Лодердаль, который утверждает что, изменениям в стоимости может подвергаться всякий предмет, обладающий ею. Он предполагал, что какое-нибудь вещество обладает присущей ему постоянной стоимостью, так что известное количество его имеет всегда и при всяких условиях одинаковую стоимость и уровень стоимости всех предметов, установленный с помощью этой постоянной меры, изменяется соответственно отношению между их количеством и спросом на них. Поэтому стоимость всякого товара была бы подвержена изменениям в силу четырх различных обстоятельств 1. Стоимость товара должна была бы увеличиться, если бы уменьшилось его количество. 2. Стоимость его должна была бы уменьшиться, если бы увеличилось его количество. 3. Стоимость его могла бы увеличиться, если бы возрос спрос на него. 4. Стоимость его могла бы уменьшиться, если бы уменьшился спрос на него. Из теории спроса и предложения, по Рикардо следует, что ни один товар не может обладать присущей ему постоянной стоимостью, которая делала бы его пригодным, чтобы служить мерой стоимости всех товаров поэтому человечество вынуждено выбрать в качестве практической меры стоимости такой товар, стоимость которого меньше всего подвергается влиянию этих четырх обстоятельств, являющихся единственными причинами изменения стоимости. 5