Теория ренты. Рикардо также задается целью изучить природу земельной ренты и законы, регулирующие ее повышение или падение.
Он дает буквально следующее определение ренты Рента это та доля продукта земли, которая уплачивается землевладельцу за пользование первоначальными и неразрушимыми силами почвы. Здесь он вновь критикует А.Смита за то, что тот приводит несколько размытое определение ренты, смешивая ее с прибылью от реализации продукции земельных угодий. Рикардо акцентирует внимание на том, что плата землевладельцу может носить смешанный характер ренты и прибыли, но это разные вещи. Начинает свое исследование Рикардо с разбора причин возникновения ренты.
Ведь при первом заселении страны, где плодородная земля в изобилии, ренты не существует. Она появляется тогда, когда предложение земли становится ограничено. Таким образом, он совершенно правильно подошел к понятию ренты. Он проводит разделение всех участков земли на три вида худшие, средние и лучшие, различая их по плодородию. Когда обществу начинает требоваться все больше плодородной земли, чтобы прокормить работников, и оно приступает к возделыванию худших участков, то на средних и лучших появляется рента.
Кроме этого Рикардо раскрывает суть образования дифференциальной ренты, правда, не называя ее дифференциальной. Капитал, приложенный к земле, также доставит ренту вот смысл его слов. Он замечает, что приложение добавочного количества труда к земле дает пропорционально меньший доход, то есть, фактически, формулирует закон убывающей полезности убывающего плодородия. Меновая стоимость товара по Рикардо определяется наибольшим количеством труда тех, кто работает при худших условиях, и продолжают работать лишь потому, что это приносит нормальную прибыль. Но на худших участках не образуется ренты так утверждает он. Если с каждым годом вновь сооруженные машины были бы менее производительны, чем старые, то владельцы старых машин получали бы ренту значит такое производство машин выгодно.
Так пишет Рикардо. Но ведь если не старые, а вновь выпускаемые машины более производительны, то владельцы новых машин будут получать ренту, и именно так происходит на самом деле. Рента не есть составная часть цены товаров замечает он. Цена хлеба нисколько не понизилась бы, если бы даже землевладельцы отказались от всей своей ренты.
С другой стороны, каждый раз, когда становится необходимым прилагать добавочный капитал к земле, дающей меньшее количество продукта, рента повышается. Рикардо перечисляет виды земледельческих улучшений увеличение производительных сил земли рациональный севооборот и удобрения и усовершенствование машин орудий труда. Но последнее не всегда влияет на ренту, а если только изменяет разницу в продукте, получаемом от последовательных долей капитала, прилагаемых к той же или новой земле. 8