Понятие геополитики. Геополитика как наука существует около ста лет, но до сих пор отсутствует точная формулировка обозначаемого ею понятия.
Нет и полной ясности в определении круга проблем, исследуемых геополитикой. Классическую геополитику обычно рассматривают как науку о влиянии географического пространства государств на их политические цели и интересы. В современных исследованиях геополитика трактуется более широко и многопланово - как наука о связи и взаимодействии пространства и политики. Учёные видят в геополитике область знаний, изучающую комплекс географических, экономических, демографических, исторических, политических и других взаимодействующих факторов, оказывающих влияние на стратегический потенциал государства.
Такая интерпретация геополитики представлена, в частности, в работах отечественных авторов Э. А. Позднякова, К.С. Гаджиева, Ю.В. Тихонравова и др. По мнению Э.А. Позднякова, геополитика основное внимание уделяет раскрытию возможностей активного использования факторов физической среды и воздействия на неё в интересах военно-политической, экономической и экологической безопасности государства.
Практическая геополитика изучает всё, что связано с территориальными проблемами государства, его границами, с рациональным использованием и распределением ресурсов, включая и людские. К.С. Гаджиев рассматривает геополитику как дисциплину, изучающую основополагающие структуры и субъекты, глобальные или стратегические направления, важнейшие закономерности и принципы жизнедеятельности, функционирования и эволюции современного мирового сообщества. Ю.В. Тихонравов разделяет точку зрения Э.А. Позднякова по вопросу о содержании геополитики, о целесообразности различения геополитики как науки и как практической сферы.
Он определяет геополитику как отрасль знания, изучающую закономерности взаимодействия политики с системой неполитических факторов, формирующих географическую среду характер расположения, рельеф, климат, ландшафт, полезные ископаемые, экономика, экология, демография, социальная стратификация, военная мощь. Различное понимание геополитики представлено и в зарубежных изданиях.
В Энциклопедии Американа излагается традиционный подход к геополитике как к науке, изучающей географические аспекты политических феноменов. Авторы Новой Британской энциклопедии придерживаются аналогичного понимания геополитики, констатируя при этом снижение влияние географических факторов на политику и необходимость расширения круга проблем, изучаемых геополитикой, с учётом новых реалий, особенно развития коммуникаций и транспорта. Более адекватно геополитика интерпретируется в Международной энциклопедии и в публикациях учёного К. Грэя. В Международной энциклопедии геополитика определяется как дисциплина, исследующая отношения между континентальными и морскими ареалами и политикой с целью проведения соответствующей внешней политики. К.Грэй во второй половине 70-х годов ХХ века назвал геополитику наукой о взаимосвязи между физической средой в том виде, как она воспринимается, изменяется и используется людьми, и мировой политикой. Согласно К.Грэю, геополитика касается взаимосвязи международной политической мощи и географического фактора и включает высокую политику безопасности и международного порядка влияние длительных пространственных отношений на возвышение и упадок силовых центров а также то, как технологические, политико-организационные и демографические процессы сказываются на относительном влиянии государства.
В конце 70-х годов некоторыми учёными, в частности президентом Советской ассоциации политических наук Г.Х. Шахназаровым, ставился вопрос о необходимости разработки теории советской геополитики.
В период перестройки после снятия табу на буржуазные направления общественной мысли активно обсуждались основы геополитического порядка, связанного с новым политическим мышлением, улучшением отношений между Востоком и Западом, перспективами совместного решения глобальных проблем, строительством общеевропейского дома и т.д. В опубликованных в этот период работах историков, политологов, экономистов и географов анализировались геостратегии мировых держав, соотношение в них экономических, политических и военных компонентов.
Эти проблемы интенсивно исследовались Г.А. Арбатовым, А.Е. Бовиным, Н.В.Загладиным, А.И Уткиным и другими авторами. В конце ХХ века геополитика получила признание в России со стороны власти и научной общественности.
В декабре 1993 года Государственная дума Российской Федерации учредила Комитет по геополитике. Со второй половины 90-х годов термин геополитика прочно занял место в официальных документах, в частности в посланиях президента Федеральному собранию и в Концепции внешней политики Российской Федерации 2000 . Свои геополитические кредо опубликовали оппозиционные политики В.В. Жериновский, Г.А. Зюганов, С.Н. Бабурин, А.В. Митрофанов.
В начале 90-х годов был востанорвлен статус геополитики как дисциплины в системе политических наук. За прошедший период в этой области появилось значительное число работ отечественных учёных, изданы труды классиков геополитики.
С середины 90-х годов геополитика преподаётся в вузах. Становление геополитики в России происходит на фоне оживлённых дискуссий о выборе страной пути дальнейшего развития и способах её возрождения в качестве великой державы. Поэтому российская геополитика изначально оказалась идеологизированной, отражая соперничество различных политических групп в борьбе за власть. А.Г. Дугин считает геополитику прежде всего идеологией. По его мнению, геополитика - это мировоззрение власти, наука о власти и для власти, наука править. История дала немало оснований для интерпретации геополитики как идеологии.
Практически все наиболее известные геополитики занимали достаточно высокое положение в обществе, были крупными чиновниками или государственными деятелями и оказывали существенное влияние на принятие политических решений не только своими концепциями, но и непосредственным участием. Геополитика действительно является важным компонентом идеологии, выполняет определённые идеологические функции.
Вместе с тем, на наш взгляд, это прежде всего научная дисциплина, и потому она не может быть сведена к идеологии.