Альтернативные издержки – это издержки, характеризующие ценность наилучшего из альтернативных вариантов, от которого пришлось отказаться при экономическом выборе. Альтернативные издержки часто характеризуются как ценность отвергнутых возможностей: издержки одного блага, выраженные в другом благе, которым пришлось пожертвовать для получения первого блага. Альтернативные издержки также называют «издержки упущенных возможностей» или «вмененные издержки».
Выделяют два вида альтернативных издержек: альтернативные издержки, связанные с денежными расходами и альтернативные издержки, связанные с потерянными доходами.