Теневой сектор существует во всех странах. В США он производит 6-8 % ВВП, в России по оценкам экспертов – до 50 % ВВП.
Теневая экономика – часть неформальной экономики, характеризующей совокупность хозяйственных отношений, не отражаемых в официальной отчетности. Это та её часть, которая вступает в противоречие с существующим законодательством.
Структура теневой экономики включает три сектора: неофициальная экономика, фиктивная экономика, криминальная экономика. Главной причиной существования теневой экономики является несовершенство законодательной системы, ее масштабы непосредственно связаны со степенью несовершенства.
Масштабы теневой экономики в России в постсоветский период возросли, что объясняется следующими причинами:
1. Системный экономический кризис.
2. Массовая миграция во всех видах, в том числе из дальнего и ближнего зарубежья, из сел в крупные города.
3. Характер государственного вмешательства в экономику.
4. Открытие внешних рынков.
5. Изменение трудовых отношений в сторону их неформальности.