Курс на индустриализацию был взят с средины 1926 г., когда началась разработка пятилетнего плана, составленного в двух вариантах. Первый вариант был более умеренным, его авторы в Госплане старались сбалансировать различные отрасли экономики, отдавая предпочтение тяжелой промышленности. Другой вариант носил отпечаток революционности, приоритет полностью отдавался тяжелой промышленности, куда в ущерб другим отраслям предполагалось перекачать все средства. В 1929 г. был утвержден второй план.
Цели индустриализации: 1. Преодоление технико-экономической отсталости стран. 2. Достижение экономической независимости страны. 3. Создание мощной тяжелой и оборонной промышленности. 4. Формирование машинно-технической базы в сельском хозяйстве для коллективизации. 5. Уничтожение частного сектора в экономике. Особенности индустриализации: высокие темпы индустриализации, сжатые исторические сроки, акцент на развитие тяжелой промышленности в ущерб легкой, осуществление индустриализации за счет внутренних источников накопления. Планировалось накопление мощных валютных запасов, за валюту на Западе закупается оборудование и технологии, нанимаются иностранные специалисты. По этой методике был построен Днепрогэс, огромные тракторные заводы в Сталинграде, Челябинске, Харькове, металлургические комбинаты в Магнитогорске, на Урале, в Западной Сибири.
Источники накопления валютных средств: 1. Главным источником валютных средств было продаваемое за границу зерно и др. продукты с/х. Чтобы получить больше зерна из деревни, искусственно завышались цены на промтовары и занижались на сельскохозяйственную продукцию, т.е. развитие промышленности шло за счет перекачки средств из деревни. 2. Так как предполагалось уничтожение частного сектора, был проведен ряд мероприятий против нэпманов. В несколько раз повысили налоги на предпринимателей, заниматься торговлей и производством стало невыгодно, и доля частного сектора в экономике постепенно сошла к 1-3%. 3. Продажа за границу сырья (лес, зерно, нефть и др.). 4. «Индустриальные займы» у населения.
Итоги индустриализации: созданы новые отрасли промышленности (станкостроение, автомобильная, тракторная, авиационная и др.), достигнута экономическая независимость, укреплена оборонноспособность страны, ликвидирована безработица. К 1938 году СССР занимал 2 место в мире по развитию индустрии. Недостатки: в стране окончательно складывается административно-командная система управления.