Правительство каждой страны устанавливает деньгам свою собственную меру стоимости: в США – доллар, в Германии – марка, в Мексике – песо, в России – рубль. С помощью меры стоимости появляется возможность (так же, как и с помощью унций, фунтов, килограммов измерять массу и длину вещей) измерять стоимость товаров. Деньги как меры стоимости однородны, что очень важно при расчётах и вычислениях, ведениях записей о сделках. Выражая цену в долларах или рублях, можно сопоставлять и сравнивать стоимости различных товаров. В периоды инфляции деньги как мера стоимости перестают выполнять эту свою функцию, как это имело место в Китае (1939-1949). В таких случаях многие бизнесмены начинают совершать сделки в американских долларах или другой твердой валюте, но расплачиваются при этом валютой собственной страны. Данный прием позволяет совершать исчисления и расчёты, используя стабильной мерой стоимости, хотя реальная ценность официального средства обращения при этом может падать очень быстро. Все товары в период инфляции имеют две цены, одна из которых выражается в долларах, а другая – в национальных денежных единицах данной страны. В Китае в период инфляции в китайской валюте пересчитывались ежедневно на основе обменного курса китайской йены по отношению к доллару США. Подобная история повторилась и в России в 1991-1995 гг.
Разделение меры стоимости и средств обращения – своеобразный способ приспособления сферы бизнеса к инфляции. Цены на товары и ресурсы, выраженные в китайских йенах или российских рублях, потеряли смысл, поскольку они в большей степени зависели от того, когда были куплены эти товары или ресурсы, чем от того, каковы были их относительные стоимости.
Аналогичные процессы наблюдались, например, в Израиле в период гиперинфляции 70-х годов, в Боливии в период 80-х годов. Доллар США стал для этих стран стандартной мерой стоимости, в то время как национальные валюты продолжали сохранять роль средства обращения.
Мера стоимости денег особенно сильно проявляется в периоды проведения денежных реформ, когда правительство изменяет ранее установленный масштаб цен. Например, европейские страны, в которых с 1944 по 1952 гг. отмечалась бурная инфляция, провели за этот период 24 денежные реформы. В ходе этих реформа старые банкноты и банковские вклады обменивались на новые – с существенно уменьшенным номиналом.
В странах, переживающих гиперинфляцию, проводимые денежные реформы часто приводят к потере доверия к национальной валюте. Как правило, правительства этих стран, проводя денежные реформы, информируют население о своих намерениях обуздать инфляцию.