Макроэкономическая наука прошла значительный исторический путь развития. Первой макроэкономической теорией считается учение представителя французской школы физиократов Ф. Кене (1694 – 1774). Он в своей "Экономической таблице" проанализировал движение общественного совокупного продукта с позиций определенной системы натуральных и стоимостных пропорций общественного воссоздания.
В XIX ст. К. Маркс (1818 - 1883) разработал схемы простого и расширенного воссоздания, а Л. Вальрас (1834 - 1910) исследовал теорию общего равновесия. Весомый вклад в развитие макроэкономической науки сделал английский экономист Дж. М. Кейнс (1883 - 1946). Его учение направлено против идей классической экономической школы, что обосновало модели свободного рыночного хозяйства как равновесной саморегулирующей системы. Макроэкономика является одной из самых молодых экономических наук. Своей зрелости она достигла в 30-ые годы ХХ ст. в период мирового экономического кризиса, когда приобрела способность влиять на экономическую практику. Свое начало макроэкономическая наука берет в ХІV ст. В 1576 году француз Жан Боден обосновал инфляцию результатом изменения соотношения между количеством денег и товаров. Такая теория стала основой современной монетарной теории.
Макроэкономическую направленность имели также исследования английского экономиста В. Петти, который впервые осуществил расчет и дал оценку национальному доходу Англии и Франции. В. Петти исследовал вопрос о влиянии на экономику и деление доходов, связанных с усовершенствованием системы налогообложения в стране.
Последующее развитие макроэкономический анализ приобрел в ХVІІІ ст. в трудах физиократов. Франсуа Кене разработал макроэкономическую модель хозяйственного кругооборота – “Економическую таблицу” (в 1758 г.). Эта таблица отображала общую картину кругооборотов товаров и услуг для основных секторов экономики и классов общества и давала представление о механизме функционирования экономики в целом. Но в ней были свои недостатки.
Согласно классической теории способность рынка к саморегулированию к достижению так называемого естественного порядка в экономике обеспечивается с помощью|посредством| механизма ценообразования. А. Смит рассматривает две цены: 1. Естественную, что покрывает расходы и дает среднюю норму прибыли. 2. Рыночную, то есть фактическую цену, по которой товар продается на рынке. Регулирующая роль цен при этом осуществляется так: Если спрос выше предложения, а рыночная цена отклоняется вверх от естественной, то в отрасли где производится данный товар, прибыль выше от средней нормы то капитал перемещают в более прибыльную отрасль от естественной, а если спрос ниже чем предложение, рыночная цена меньше от естественной|природный|, а прибыль ниже от среднего уровня, то капитал изымают из малодоходной отрасли. Это обеспечивает равновесие в экономике, то есть такое распределение ресурсов между отдельными отраслями, которое отвечает общественным потребностям… то есть рынок через ценовой механизм автоматически обеспечивает достижение макроэкономического равновесия. Противоположный подход к оценке регулирующих возможностей рынка предлагает теория К. Маркса. Он разработал две модели хозяйственного кругооборот. Он дошел до вывода, что в условиях постоянного нагромождения капитала норма прибыли имеет тенденцию к снижению (закон тенденции нормы прибыли к снижению). Вследствие этого процесс хозяйственного кругооборота тормозится, сокращается производство, возникает кризис происходит обнищание людей, что в конечном итоге разрушает капиталистическую рыночную систему. Дж. Кейнс доказал, что в экономике может быть равновесие при неполной занятости и нужно вмешательство государства для ее устранения. До государственного вмешательства Кейнс относил финансовую и денежную политику, а объектом влияния выбрал совокупный спрос. В книге “Общая теория занятости, процента и денег” (1936) Кейнс показал, что государство, влияя на некоторые макроэкономические показатели, может осуществлять эффективную регуляцию экономики.
В период нового мирового экономического кризиса 70-х гг. ХХ ст. оказалось, что государственное вмешательство в экономику не всегда дает позитивный результат и что влияние государства на совокупный спрос в период экономического спада не обеспечивает увеличения производства, а лишь порождает инфляцию. Впервые возник такой феномен, как стагфляция, то есть когда одновременно имеет место спад производства и роста цен. Начала интенсивно развиваться “неоклассическая теория”, которая возникла в 70-х гг. ХІХ ст. Она была с одной стороны – реакция на марксизм с его критикой капитализма, а с другой – попыткой вписать в неоклассическую теорию ряд новых положений. Эта теория имеет много разных направлений. Теория благосостояния ввела к научному понятию “общественные блага”, “внешние эффекты”, “монополии”, где нужна помощь государства. Возникла неоклассическая школа которая включает ряд теорий, которые противоречат нейнсианской.
Современная макроэкономика не имеет единственной доминирующей теории. Она опирается на ряд теорий, которые взаимодействуют и взаимодополняют друг друга и дают практикам возможность выбора, то есть самим определить эффективность каждой теории в зависимости от своих субъективных представлений, а также с учетом индивидуальных условий, целей и приоритетов экономической политики определенной страны.