Современный человек имеет разнообразные потребности. Обеспечением этих потребностей, то есть созданием материальных условий для жизни человека, и занимается экономика.
Термин «экономика» возник более двух тысяч лет назад. Он образован от двух греческих слов «ойкос» (дом, хозяйство) и «номос» (закон). Экономика дословно означает «домоводство», «искусство вести домашнее хозяйство».
Истоки экономической мысли уходят своими корнями в глубокую древность (египетские папирусы, древнеиндийские Веды, законы царя Хаммурапи), но наука об экономике возникла лишь в эпоху зрелого рабовладельческого общества. Термин «экономия» впервые предложил Ксенофонт, избрав его названием сочинения о правилах ведения домашнего хозяйства и земледелия.
Как самостоятельная наука экономическая теория возникла на рубеже 16-17 в.в. под названием политическая экономия («полис» – «государство»). В центре ее внимания – социально-экономические отношения между классами и социальными группами (Адам Смит, Давид Рикардо, Карл Маркс и др).
Центральной проблемой экономической науки является распределение редко встречающихся ресурсов между разными целями. В 40-50 г.г. именно такое понимание предмета экономической науки стало общепринятым.
Существуют несколько толкований экономики:
ü экономика – это совокупность общественных отношений, связанных с производством и хозяйственной деятельностью людей;
ü экономика – это хозяйство отдельного района, страны, группы стран и всего мира;
ü экономика – это научная дисциплина, изучающая какую-либо область хозяйственной жизни общества.
Экономическая теория – это наука, исследующая поведение людей в процессе производства, потребления и распределения материальных благ.
Экономическая теория – это наука, которая изучает поведение человека с точки зрения отношений между его целями (потребностями) и ограниченными средствами в условиях альтернативного использования.
Предметом экономической теории является сущность и закономерности развития экономических процессов в их взаимосвязи и взаимообусловленности в условиях ограниченных ресурсов.
Экономическая теория рассматривает 3 основных вопроса:
- Что производить (какие потребности считать важными и как распределить ограниченные ресурсы)?
- Как производить (кто должен производить, с помощью каких ресурсов и каких технологий)?
- Для кого производить (как распределить произведенное)?