В современной рыночной экономике процесс производства осуществляется в рамках отдельных производственных единиц — фирм. Функционирование фирмы связано с использованием имеющегося у нее капитала. Часто под капиталом подразумеваются любые деньги. Однако между деньгами и капиталом существует различие, связанное с тем, что главным условием превращения денег в капитал является возможность для их владельца найти на рынке такой товар, который способен создавать новую стоимость, притом большую, чем сам имеет. В экономической теории нет единства взглядов на сущность капитала. По мнению А. Смита, Д.Рикардо, П.Самуэльсона и У.Нордхауса, капитал – это средство производства. Ж.Б. Сэй и Д. Робинсон и др. считают, что капитал – это деньги, ценные бумаги, финансы. Существует также точка зрения, что капитал – это знания, навыки, энергия человека, используемые в сфере производства. Однако наиболее полно сущность капитала раскрыл К.Маркс, считавший, что капитал внешне может выступать в различных формах: в средствах производства (постоянный капитал), в людях (переменный капитал), в деньгах (денежный капитал). К. Маркс дает несколько определений этого понятия, согласно которым капитал – это стоимость, которая приносит прибавочную стоимость (самовозрастающая стоимость), а также общественное отношение между людьми.
Материально-вещественная форма капитала представлена совокупностью средств, необходимых для ведения коммерческой деятельности фирмы. Неотъемлемым свойством капитала Маркс называл движение. Движение капитала фирмы можно представить следующей формулой:
Рис. 8.1 Кругооборот капитала
Эта формула имеет универсальный характер, свидетельствующий о том, что:
1) капитал в своем движении совершает кругооборот: вложенные (авансированные) в производство деньги дают также деньги;
2) цель кругооборота капитала — не просто возвращение денег, а возвращение денег в увеличившемся объеме (Д*> Д);
3) движение капитала включает три стадии:
- капитал выступает на рынке факторов производства (Д—Т), где приобретаются нужные фирме средства производства (СП) и рабочая сила, труд (РС);
- стадия П ... — это процесс производства, результатом которого становится созданный товар (Т);
- стадия Т*—Д* — стадия реализации, когда фирма выступает в качестве продавца созданного товара (на рынке факторов производства или на рынке предметов потребления).
Трем стадиям кругооборота капитала соответствуют три его функциональные формы: денежная (Д и Д*), производительная (СП и РС), товарная (Т). Движение капитала, в процессе которого он последовательно превращается из одной формы в другую и возвращается к исходной форме, называется кругооборотом капитала.
Фирма не прекращает свою деятельность после того, как реализует произведенный товар. Вырученные от продажи товара деньги она снова направляет на возобновление производства. Движение капитала продолжается, кругооборот капитала превращается в его оборот.
Оборот капитала — это процесс постоянно возобновляющегося движения капитала, включающий в себя множество отдельных кругооборотов как единство процессов производства и обращения.
Движение средств фирмы имеет большой практический смысл. На их основе уточняется структура капитала, раскрывается содержание издержек и доходов, выявляются условия, обеспечивающие эффективность работы любой фирмы. Следовательно, с кругооборотом и оборотом капитала связан процесс формирования всей системы экономического управления деятельностью хозяйства.