Одной из важнейших целей общества является экономический рост. Экономический рост – это прогрессивные изменения в экономике страны, выражающиеся в увеличении способности национального хозяйства производить продукт, удовлетворяющий потребности людей.
Критерием экономического роста служит увеличение прибавочного продукта как источника развития экономики, расширения производства, развития науки и культуры. Экономический рост позволяет прогнозировать перспективы развития общества, создает условия для решения проблемы ограниченности ресурсов. В целом экономический рост является показателем экономической мощи страны, центральной задачей любого государства. Однако можно выделить и отрицательные последствия этого процесса: ухудшение состояния окружающей среды, невосполнимость ресурсов, проблемы переквалификации кадров, перенаселенность больших городов, рост интенсивности труда и т.д. В качестве показателей экономического роста используют темп роста объема произведенного ВНП (или ВВП), темп прироста ВНП (или ВВП), темп роста и темп прироста этих показателей на душу населения. Темп роста ВНП определяется отношением ВНП исследуемого периода к аналогичному показателю базового периода, умноженному на 100 %. Аналогично определяется и темп роста ВНП на душу населения.
Факторы экономического роста можно классифицировать следующим образом:
ü по степени опосредованного воздействия на экономический рост – прямые и косвенные;
ü по воздействию на определенные стороны национального рынка - факторы спроса и факторы предложения;
ü по источникам экономического роста – внутренние и внешние;
ü по влиянию на производительность труда и капитала – интенсивные и экстенсивные.
К прямым факторам, непосредственно воздействующим на экономику, относятся:
- объем и качество сырьевых, энергетических и природных ресурсов;
- численность населения, в том числе экономически активного, уровень его образования и профессиональной подготовки;
- объемы основного капитала и уровень его использования;
- НТП и степень его воздействия на экономику.
Косвенными называют институциональные, культурные, политические и психологические факторы экономического роста, которые могут стимулировать или тормозить экономический рост. Их вклад в экономический рост практически не поддается количественной оценке, но их значимость в развитии экономики постоянно возрастает.
Помимо факторов роста, существуют и факторы понижения. К ним относятся: несбалансированность совокупного спроса и совокупного предложения, которая возникает в результате несоответствия нормы сбережений и накоплений в экономике, потока инвестиций и запаса капитала, темпов роста доходов и численности и др. Каждый из факторов экономического роста вносит свой вклад в полученные результаты. Все факторы экономического роста взаимосвязаны и взаимообусловлены. И роль каждого из них постоянно меняется в ходе поступательного движения экономики.