За последнюю четвертьXX в. экономика развитых стран пережила три циклических спада в периодах: 1974—1977, 1980— 1982 и 1990-1993 гг.
Причем в отличие от цикл динамики 70-х годов 80—90-е годы характеризуются значительной асинхронностью цикла. В цикле 1982—1993 гг. подъем достиг наивысшей точки в США и Канаде в 1984 г, в Японии, Великобритании, Франции и Италии — в 1988 г., в Германии — в 1990 г, когда в США, Великобритании и Канаде уже обозначился новый спад.
После спада начала 90-х годов в США наблюдается стабильный экономический рост, тогда как в континентальной Европе подъем набрал силу только в 1995 г.. а в Японской экономике, прошедший низшую точку кризиса в 1993 г., подъем был прерван финансовым кризисом, охватившим Юго-Восточную Азию в 1997 г.
Синхронность фаз экономического цикла в развитых странах в 70—80-е годы была обусловлена глобальным повышением цен на нефть, другие энергоносители и сырье. По мере затухания их влияния цикл динамика в ведущих странах приобрела автономный характер.
На характер цикла в современных условиях влияют не только сроки обновления основного капитала, но и способность к быстрой реализации новшеств, а также превращение информации в один из главных ресурсов общественного производства.
Самые большие скачки в экономическом развитии связаны с двумя мировыми войнами, основной причиной развязывания которых явилась как раз неравномерность развития. Она приводила к изменению позиций отдельных стран и их группировок в мировом хозяйстве. Результатом первой мировой войны явилось поражение Германии, потеря ею колоний и усиление позиций США. Англии, Франции в мировом хозяйстве. Попытка Германии утвердить свое мировое господство во второй мировой войне закончилась ее поражением и распадом, а безусловным лидером развитых капиталистических стран стали США
Во второй половине XX в. под влиянием достижений НТР усилился процесс сближения уровней производительности труда в развитых странах. В результате несколько ослабли позиции США в подсистеме развитых стран: сократился их удельный вес в мировом ВВП. в мировой торговле и вывозе капитала, в то же время усилились позиции стран Западной Европы, прежде всего Германии и Японии. Таким образом, на протяжении двух послевоенных десятилетий XX в. сложились три центра силы в мировом хозяйстве:
США, Западная Европа, Япония, экономический потенциал которой в 70—80-е годы превратил ее во вторую экономическую державу мира.
В последние десятилетияXX столетия усилились процессы выравнивания уровней экономического развития. Этому способствовали освоение достижений НТР, развитие интеграционных процессов в Западной Европе и Северной Америке, деятельность ТНК, создавших сеть зарубежных филиалов, по сути «вторую экономику». 24 тыс. ТНК, составляющие сегодня основу мирового экономического порядка, имеют штаб-квартиры в 14 из наиболее развитых стран мира', а 407 из 500 крупнейших промышленных, сервисных и сельскохозяйственных корпораций принадлежат странам Большой семерки. Эти 500 крупнейших ТНК производят сегодня более 1/4 общемирового объема товаров и услуг, их доля в экспорте промышленной продукции равна 1/3, а в мировой торговле технологиями и управленческими услугами — 4/5.
В таблице представлены данные, характеризующие сближение уровней экономического развития в индустриальных странах.
Уровень производства ВВП на душу населения (по паритету покупательной способности), %
| Годы | Страны | ||
| США | ЕС (15стран) | Япония | |
| 55,3 | 30,8 | ||
| 64,8 | 58,5 | ||
| 69,7 | 69,0 | ||
| 72,1 | 81,2 | ||
| 71,2 | 79,6 |