Она связана с тем, что лишь немногие из обращающихся на рынке товаров и услуг являются конечными продуктами. Большинство же из них представляют собой продукты промежуточные. Так, железная руда используется не как конечный продукт, а как сырье для производства металла, который, в свою очередь, часто включается в длинные технологические цепочки. Но для фирмы, действующей в добывающей промышленности, железная руда — готовая продукция. Она будет продана на рынке и, в принципе, должна быть включена в состав национального продукта. Купившая железную руду металлургическая компания произведет из нее стальной прокат и продаст его. Естественно, в цене прокатного листа будет содержаться и цена использованной при его изготовлении железной руды. Если включить стоимость проката в НП, то цена железной руды будет учтена в нем дважды. В изготовленных из прокатного листа деталях автомобильного кузова цена железной руды будет включена в НП уже трижды, а при продаже готового автомобиля—четырежды.
Такая статистическая процедура не измеряет реальный объем национального продукта, а искажает как его объем, так и структуру. На первый взгляд, эту проблему легко решить, включая в состав НП только конечные продукты. В действительности, выделить, какой продукт является конечным, а какой – нет, практически невозможно. Во-первых, о многих товарах лишь его владелец знает, используется ли он (и если да, то в какой части) как конечный продукт. Во-вторых, в экономике весьма распространены замкнутые технологические цепочки. Например, из железной руды выплавляют чугун, из него изготовляют железнодорожные рельсы, а по ним возят металл и руду. Какой из продуктов следует в этом случае нужно назвать конечным, определить невозможно.
Чтобы избежать двойного счета, товары и услуги учитываются в НП не по рыночным ценам, а по специально исчисляемой добавленной стоимости. Для этого из цены вычитается стоимость товаров и услуг, пошедших на промежуточное потребление (то есть полностью потраченных или трансформировавшихся) при производстве данного продукта. Весь же произведенный национальный продукт примет форму суммы прироста стоимостей, добавленных на каждой стадии производства. Его называют национальным продуктом, очищенным от двойного счета.
Подсчет национального продукта в особых, отличающихся от рыночных, ценах (не по общей стоимости, а по стоимости за вычетом двойного счета) приводит к важным последствиям. Исчисленный таким способом НП более точно отражает некоторые параметры воспроизводственных процессов. Например, он точнее отвечает на важнейший вопрос о том, какой объем экономических благ произведен в данном году, но одновременно этот показатель перестает быть тождественным наблюдаемой непосредственно на рынке массе товаров и услуг, которые всегда предстают в рыночных, а не специальных ценах.