Отправной фазой циклического движения экономики является сам кризис. Поэтому именно этой фазе свойственно достаточно большое многообразие форм. В качестве ключевой формы выступает циклический кризис перепроизводства.
Наряду с этой формой в рыночной экономике имеют место и такие кризисы, как промежуточный, частичный, отраслевой и структурный.
Промежуточный кризис лишь прерывает течение фазы оживления или подъема и не вызывает формирование нового цикла. Он отличается меньшей глубиной и продолжительностью, чем циклический кризис перепроизводства, и, как правило, имеет локальный характер.
Частичный кризис охватывает не всю экономику, а только определенную область экономической деятельности. К этой форме относятся, например, финансовые, валютные, банковские и биржевые кризисы.
Отраслевой кризис имеет сферой своего проявления какую-либо отдельную отрасль промышленности, сельского хозяйства, строительства, транспорта и т.д.
Структурный кризис распространяется на отдельные сферы структуры национальной экономики, причем его продолжительность не всегда ограничивается временем одного цикла. К структурным обычно относят такие кризисы, как энергетический, сырьевой и т.п.
Соединение механизмов саморегулирования и государственного регулирования рынка предполагает как потенциальную, так и реальную возможности выхода из любого кризиса, несмотря на его очевидные негативные последствия.