Возраст – это основной критерий способности человека к труду. Людей делят по возрасту на следующие категории:
1) исходя из репродуктивных качеств: до 15 лет – поколение детей, 15–49 лет – поколение родителей, 50 лет и старше – поколение прародителей;
2) исходя из способностей людей различного возраста и пола к трудовому делу: население в до–рабочем, рабочем и послерабочем возрасте.
Большое значение имеет половой состав населения. Данные о соотношении женщин и мужчин в целом и в разных возрастах значимы для анализа процесса воспроизводства. Основной причиной, которая определяет соотношение полов в мире, является превышение числа мужского населения над женским при рождении приблизительно на 5–6 %, к 18–20 годам соотношение полов выравнивается, но к старости наблюдается перевес женщин. В целом в настоящее время наблюдается превышение численности женского пола над мужским на 20–30 млн человек.