В обыденном сознании понятие "производство" обычно ассоциируется с процессом изготовления материальных благ для удовлетворения потребностей. Экономическая наука дает более широкое толкование этого понятия. Экономисты относят к производству любую деятельность людей, посредством которой они удовлетворяют свои потребности. Ведь природа сама по себе не предоставляет человеку полный комплекс удобных для потребления благ. Их необходимо производить, используя естественные ресурсы, в том числе и способности самого человека. Поэтому производство является объективной необходимостью и осуществляется в ходе взаимодействия человека и природы, людей между собой. Общепризнанным в экономической теории является тот факт, что в производство включается не только создание материальных благ, но и предоставление разнообразных услуг (образовательных, здравоохранения, культуры и искусства, транспортных и т.д.).
Производство можно рассматривать как в узком, так и в широком смысле. В узком смысле — это непосредственный процесс создания благ и услуг за определенный период; в широком — непрерывно возобновляющийся процесс, включающий распределение, обмен и потребление созданных благ и услуг.
Источником любого производства являются ресурсы, которыми располагает то или иное государство. Экономическая теория характеризует ресурсы как взаимодействие природного, социального и духовного потенциалов в процессе производства товаров, услуг и иных ценностей.
Ресурсы по своему составу многообразны, их принято подразделять на четыре группы.
1. Природные — естественные, имеющиеся в природе ископаемые (нефть, газ, уголь и др.), производственные ресурсы в виде земли и земельных угодий, водных богатств, воздушного бассейна. Они, в свою очередь, делятся на почерпаемые (возобновляемые и невозобновляемые) и неисчерпаемые.
2. Материальные (капитальные) — все созданные руками человека средства производства (орудия и предметы труда), которые сами являются результатом производства и находятся в материально-вещественной форме. 93
3. Трудовые — экономически активное, трудоспособное население, т.е. часть населения, обладающая физическими и духовными способностями для участия в трудовой деятельности. На практике в "ресурсном" аспекте обычно оценивают трудовые ресурсы по трем параметрам: социально-демографическому, профессионально-квалификационному и культурно-образовательному.
4. Финансовые (инвестиционные) — совокупность всех видов денежных средств, финансовых активов, которыми располагает общество и которые могут быть выделены на организацию производства. Финансовые ресурсы являются результатом взаимодействия "поступления и расходов", распределения денежных средств, их накопления и использования.