К. Маркс доказал, что капитал – это не вещь, а определённое, общественное, принадлежащее определённой исторической формации общества производственное отношение, которое представлено в вещи и придаёт этой вещи специфически общественный характер. т.25, ч.п, с.380-381.
Средства производства сами по себе капиталом не являются. Они превращаются в капитал только тогда, когда используются для присвоения неоплачиваемого труда наёмных рабочих, для получения прибавочной стоимости. Таким образом, средства производства становятся капиталом только в условиях, когда в обществе господствует капиталистическая собственность на средства производства, порождающая отношения эксплуатации наёмных рабочих капиталистами.
Пример – фермерское хозяйство. Трактор в руках фермера –средство производства. Здесь личный труд фермера. Если фермер будет использовать наёмный труд на тракторе, – он превратится в орудие эксплуатации – капитал.
Итак, капитал – это стоимость, которая в результате эксплуатации наёмной рабочей силы приносит прибавочную стоимость. Он выражает производственные отношения между основными классами капиталистического общества – капиталистами и рабочими.