Мировая экономика как своеобразная экономическая система включает в себя около 200 стран. Эти страны существенно различаются объемами ВВП, уровнем социально-экономического развития, темпами и типом экономического роста, социальной структурой хозяйства, имеют заметные институциональные и культурные особенности, влияющие на экономику и политику. Однако при всем их многообразии страны мировой экономики имеют определенные сходства, что позволяет их классифицировать по различным критериям.
В мировой экономике в группы обычно объединяются страны, имеющие схожие параметры экономического и социального развития, однотипную организационную структуру хозяйственного управления, общие принципы организации производства, одинаковые проблемы развития.
В 2004 году МВФ изменил свои прежние подходы к классификации стран мира, выделив две группы стран:
· промышленно развитые страны;
· другие страны с формирующимся рынком и развивающиеся страны.
Следует отметить, что разнообразное сочетание факторов производства и условий развития различных стран, включенных в ту или иную группу, не позволяет оценивать уровень экономического развития с какой-то одной точки зрения. Поэтому не случайно каждая группа, будь то промышленно развитые страны по классификации МВФ или развивающиеся страны в классификации ООН, в свою очередь делится на подгруппы. Например, в составе промышленно развитых стран МВФ выделяет основные промышленно развитые страны, или «Большая семерка», страны зоны евро, новые индустриальные страны Азии.
Наиболее распространенный подход к структурированию мирового хозяйства выделяет группы стран, с точки зрения уровня их экономического развития на основе комплекса используемых показателей:
· ВВП (ВНП) или национального дохода на душу населения;
· отраслевой структуры национальной экономики;
· производства основных видов продукции на душу населения;
· уровня и качества жизни населения;
· показателей экономической эффективности, важнейшим из которых является производительность труда.
Начиная с 90-х годов XX в. широко используется классификация стран, предложенная Экономическим и социальным советом ООН, в соответствии с которой все страны мира подразделяются на три основные группы:
· развитые страны с рыночной экономикой;
· страны с переходной экономикой;
· развивающиеся страны.
Используется и классификация по типу хозяйственной системы, в соответствии с которой выделяют следующие группы стран:
· страны с экономикой типа натурального хозяйства;
· страны-экспортеры сырья;
· промышленно развивающиеся страны;
· промышленно развитые страны;
· новые индустриальные страны.
Первую группу составляют страны, в экономике которых преобладает низкоэффективное сельскохозяйственное производство. Примером может служить Эфиопия.
Во второй группе преобладают ближневосточные государства – экспортеры энергоносителей.
Группа промышленно развивающихся стран демонстрирует быстрое развитие обрабатывающей промышленности и формирование среднего класса, как, например, в Индии.
Новые индустриальные страны, как, скажем, Южная Корея, ускоренно осуществив индустриализацию, добились преобладания в национальной экономике промышленности, потеснившей аграрный сектор, и пока занимают промежуточное место между промышленно развивающимися и развитыми странами.