Фирма (предприятие) представляет собой экономический субъект под единым управлением, занимающийся производственной деятельностью с целью получения прибыли и обладающий хозяйственной самостоятельностью при принятии решений. Под фирмой подразумевают объединение владельцев факторов производства, связанных между собой сетью контрактов, в результате чего достигается минимизация трансакционных издержек. Согласно этой теории, О. Уильямсон разделил все ресурсы на три группы: общие, специфические и интерспецифические. Общие ресурсы включают те из них, ценность которых не зависит от нахождения в данной фирме, и поэтому внутри ее и вне они оцениваются одинаково. Специфические ресурсы – это ресурсы, имеющие ценность внутри фирмы выше, чем за ее пределами. К интерспецифическим ресурсам относят взаимодополняемые, взаимоуникальные ресурсы, позволяющие достичь максимальной ценности только в данной фирме и посредством нее. Классификация фирм может осуществляться по разным критериям. Различают следующие организационные формы фирм (предприятий): государственное, частное (индивидуальное), товарищество, акционерное общество и т.д. Государственное предприятие образуется и действует на основании специального постановления государственных органов, регламентирующих методы контроля и руководства со стороны государства. Их можно подразделить на: бюджетные предприятия, государственные корпорации, смешанные компании. Бюджетные предприятия не имеют юридической и хозяйственной самостоятельности, относятся к системе государственного административного управления, финансируются полностью из бюджета. Государственные корпорации наделяются определенной хозяйственной самостоятельностью и имеют собственное имущество. Их предпринимательская деятельность осуществляется на коммерческой основе под контролем государственных структур. Смешанные компании образуются в форме акционерных обществ и товариществ с ограниченной ответственностью, акции которых принадлежат государству и частным вкладчикам. Государство и частные акционеры получают доход от их деятельности в виде дивидендов. Они имеют большую хозяйственную самостоятельность и возможности. Частное (индивидуальное) предприятие имеет в одном лице и учредителя, и собственника. В этом предприятии все остальные являются наемными работниками. Товарищества подразделяются на виды: полное товарищество (с полной ответственностью); смешанное товарищество (со смешанной ответственностью); ограниченное товарищество (с ограниченной ответственностью). Полное товарищество (общество) представляет объединение физических или юридических лиц, члены которого отвечают по обязательствам товарищества всем движимым и недвижимом имуществом. Смешанное (коммандитное) товарищество – это общество, в котором по крайней мере один из участников имеет полную ответственность (полное лицо), а минимально один – ограниченную ответственность перед кредиторами (называется коммандитом). Ограниченное товарищество (общество с ограниченной ответственностью, ООО) представляет объединение, которое формируется на основе заранее определенных вкладов пайщиков. Его участниками могут быть физические и юридические лица, которые не несут ответственности за выполнение обязательств общества, а рискуют лишь в пределах своих вкладов. Акционерное общество представляет собой уставное общество с правом юридического лица, которое создается в разрешительном порядке и обладает уставным капиталом, разделенным на определенное число равных долей –акций. Фирмы по сфере деятельности подразделяются на промышленные, торговые, строительные и т.д. По объему производственной деятельности различают мелкие, средние и крупные фирмы. Мелкие фирмы – до 100 человек, средние – от 100 до 500, крупные – свыше 500 работающих.