Рассмотрим, как должна строиться стратегия фирмы в долгосрочном периоде. В течение длительного периода времени все желательные изменения в структуре ресурсов могут быть предприняты как отраслью, так и отдельными составляющими ее фирмами. Фирма может построить новые производственные мощности, ввести новые цеха, расширить транспортные коммуникации и т.д. Возможен и обратный вариант – уменьшение производственных мощностей. В своем анализе мы будем руководствоваться понятием средних общих издержек АТС, не проводя никакого различия между постоянными и переменными издержками, поскольку все ресурсы и, все издержки в долгосрочном периоде являются переменными. Экономисты называют положительным и отрицательным эффектами роста масштабов производства, или эффектами масштаба. Реакция долгосрочных средних издержек на изменение масштаба производства может быть различной. Положительный эффект масштаба заключается в том, что по мере роста размеров предприятия целый ряд факторов начинает действовать в направлении снижения средних издержек производства. К таким факторам относятся: 1) специализация труда; 2) специализация управленческого персонала; 3) эффективное использование капитала; 4) производство побочных продуктов. Отрицательный эффект масштаба заключается в том, что по мере роста размеров предприятия возникают факторы, которые обусловливают рост издержек производства. Основная причина возникновения отрицательного эффекта масштаба связана с определенными трудностями в управлении крупномасштабным производством. Таким образом, структура отрасли определяется не только условиями формирования долгосрочных средних издержек, но и зависит от проводимой государственной экономической политики, места национальной экономики в системе международного разделения труда и других факторов.