Правовой основой ВТО, начавшей действовать с 1 января 1995 г., являются Генеральное соглашение по тарифам и торговле (ГАТТ) существует с 1947 г., Местопребывание ВТО - Женева (Швейцария). Ныне в нее входят 154 государства; еще свыше 30 стран, включая Россию и Китай, имеют статус наблюдателя и ведут переговоры о присоединении.
Главная цель ВТО заключается в дальнейшей либерализации мировой торговли экономическими методами при отказе от нетарифных ограничений (лицензии, пошлины, таможенные процедуры)
Принципы:
регулирование торговли преимущественно тарифными методами.: - Отказ от использования квот.
Открытость торговой политики: - разрешение торговых споров путем переговоров.
Высшим органом ВТО является Конференция министров, состоящая из представителей государств-членов. Она созывается на сессии не менее одного раза каждые два года. За выполнение текущей работы отвечает Генеральный совет, созываемый по мере необходимости - обычно 8-10 раз в год.
Генеральный совет делегирует свои функции трем основным органам: Совету по торговле товарами, Совету по торговле услугами и Совету по торговым аспектам прав на интеллектуальную собственность.
Что касается России, то, как считают эксперты ВТО, с учетом темпов проведения в стране либерализации внешнеэкономической и внутрихозяйственной деятельности до конца этого столетия она не будет принята в ВТО. Переговоры ведутся с 1998г Проблемы вступления в ВТО применение таможенного тарифа к уровню ВТО. (усредненный тариф в странах членов ВТО 3%, в России 13%, низкая конкурентоспособность Российских товаров.