Нетарифные барьеры представляют собой совокупность прямых или косвенных ограничений Внешнеэкономической деятельностью с помощью разветвленной системы экономических, политических и административных методов.
К первой категории нетарифных мер относятся лицензирование, антидемпинговые и компенсационные пошлины, импортные депозиты, т. н. добровольные ограничения, государственные монополии. Вторая категория - меры, относящиеся к таможенным формальностям: таможенные процедуры, технические стандарты и нормы, санитарные и ветеринарные нормы и т.д.
Третья категория - меры, непосредственно не направленные на регулирование внешней торговли, но оказывающие на нее влияние. Важное место занимают национальная налоговая система и национальные стандарты, несоблюдение которых может служить поводом к запрету ввоза импортной продукции и ее реализации на внутреннем рынке.