Первой по праву должна быть названа концепция постиндустриального общества американского социолога Даниела Белла, в которой ставится вопрос о экономических особенностях общества после завершения индустриализации.
Постиндустриальное общество характеризуется, по мнению Белла, пятью признаками: )) переходом экономики от производства товаров к производству услуг; 2) преобладанием среди занятых работников профессиональных специалистов и техников; 3) ведущей ролью теоретического знания; 4) ориентацией технико-экономической среды на контроль над технологией; 5) обеспечением процесса принятия решений новой «интеллектуальной технологией». Выход из кризиса «индустриализма» Белл видит как в развитии «постиндустриальныхтенденций», так и в преодолении разрыва культуры с религией.
Другим вариантом идей о постиндустриальном обществе является теория супериндустриализма, выдвинутая американским социологом и футурологом Алвином Тоффлером в книге «Третья волна» (1980). Автор стремится объяснить все сложные и разнородные процессы перемен, переживаемые современным обществом, крушением индустриализма и нарождением «новой цивилизации». Подобный переход он объясняет теорией последовательной смены «волн перемен», накатывающихся в процессе исторического развития. Около десяти тысяч лет назад началась «аграрная волна цивилизации», затем с конца XVII в. в Европе разразилась промышленная революция, которая привела ко второй вликой волне «планетарных перемен» и утверждению индустри-альной цивилизации, а с начала 60-х гг. XX в. началось приближение «третьей волны».
В области социальной психологии и образа жизни общество «третьей волны» означает переход от «индустриального индивида, ориентированного на производство и потребление», к «новой личности, ориентированной на духовные ценности и творчество». Вместо культа денег, отношения господства и подчинения — отношения взаимопонимания и взаимопомощи; вместо жесткой дисциплины труда в рамках огромных организаций — добровольный труд в малых организациях и на дому, по скользящему графику; вместо разрушения природы, расточительства невосполнимых ресурсов — ориентации на сотрудничество с природой, на возобновляемые источники энергии; вместо роста ради самого роста — ограниченный сбалансированный рост.