В некоторых странах предпринималось много таких попыток. В России первая попытка была предпринята еще Петром I. Однако стремление догнать развитые страны без изменения социально- экономической системы принесло лишь частичный успех в начале XVIII в., а затем возникло отставание, которое особенно нарастало в первой половине XIX в. Вторая попытка была предпринята после реформы 186! г., половинчатой и растянувшейся на четверть века, но так и не завершившейся переходом от традиционной (феодальной в случае России) системы к рыночной. Начавшийся с середины 1880-х гг. быстрый рост экономики, ставшей уже преимущественно рыночной, составил в последующие тридцать лет в среднем 1,75 % в год в расчете на душу населения (против 1 6% на Западе). В результате Россия медленно, но все же сокращала свое отставание от Запада по уровню развития. Мировая и гражданская войны, последовавшие за ними послевоенное восстановление и НЭП стали периодом еще одной системной реформы, но уже по переходу от рыночной к административно-командной экономике. Вслед за ней была предпринята третья попытка преодолеть разрыв в уровнях развития, но уже в рамках другой социально-экономической системы. Частично эта попытка удалась, так как стране тяжелейшими усилиями удалось добиться за 1928-1955 гг. (исключая 1941-1950 гг.) среднегодовых темпов прироста ВНП в расчете на душу населения в размере 4,1 %. Однако последовавшее затем сокращение темпов экономического роста, упавших в 70—80-е гг. до уровня ниже, чем в развитых странах, не позволило до конца реализовать и эту попытку. «Перестройка» конца 80-х — начала 90-х гг. обратно в русло рыночной экономики создает предпосылки для новой попытки ликвидировать разрыв в уровнях развития между Россией и развитыми странами, однако, как и предыдущие «перестройки», это все периоды медленного или отрицательного экономического роста, лишь закладывающего предпосылки для возможного будущего рывка. Нынешняя «перестройка» особенно сильно сказалась на динамике экономического роста, снизив ВВП надушу населения на 45%. Таким образом, значительная часть будущих положительных темпов роста пойдет на простое восстановление «доперестроечного» уровня конца 80-х гг. В ряде других стран — членов СНГ размеры этой экономической катастрофы оказались еще больше, но в некоторых они были несколько меньше (Узбекистан, Белоруссия).
Менее драматичным и более коротким был спад, связанный с переходом к другой экономической системе (трансформационный спад), для большинства стран Центральной и Восточной Европы, которые уже начали восстанавливать или даже восстановили свой дореформенный экономический объем ВВП на душу населения.