ПРЕДМЕТ ЭКОНОМИЧЕСКОЙ ТЕОРИИ И ЕЕ ФУНКЦИИ. УРОВНИ АНАЛИЗА ЭКОНОМИКИ

Богатство и многообразие идей, течений и различных направлений в области экономической теории позволяют выделить предмет этой науки на уровне современных представлений. При определении предмета экономической теории мы будем исходить из того, что нельзя противопоставлять различные школы друг другу, ведь каждая из них делала и делает акценты на различные моменты в экономике, например, рассматривает динамику экономического развития в долгосрочном периоде (классики) и в краткосрочном периоде (кейнсианцы). Наша задача – взять все лучшее, что есть в различных экономических концепциях, выявить рациональное зерно и применить его в изучении экономической теории.

По мере развития экономической науки менялся и ее предмет. Мы уже знаем, что, начиная с древних времени вплоть до XVII в. экономика изучала особенности домашнего хозяйства. А. Монкретьен определял ее как науку о законах, управляющих общественным хозяйством. Однако же долгие годы ее предметом называли богатство народов, о чем свидетельствуют названия трудов экономистов XVIII—XIX вв. (например, работа А. Смита называлась «Исследования о природе и причинах богатства народов»).

В марксистском понимании политэкономия – это наука, изучающая систему экономических (производственных) отношений между людьми, складывающихся в процессе производства, распределения, обмена и потребления материальных благ, во взаимосвязи с производительными силами общества. Под производительными силами понимаются средства производства (средства и предметы труда) и люди с их умениями и навыками. Предмет труда – это то, на что направлена деятельность человека (сырье, материалы, природные ресурсы и т. д.), а средства труда – это то, с помощью чего человек

воздействует на предмет труда (машины, станки, оборудование, хранилища и пр.). Ядром производственных отношений являются отношения собственности, т. е. то же самое богатство, о котором говорил А. Смит. В широком смысле марксисты трактуют экономическую теорию как науку о законах, управляющих производством, распределением, обменом и потреблением материальных благ.

Во многих современных учебниках в качестве предмета экономической теории рассматривается экономическое поведение людей. Так, К.Р. Макконнелл и С.Л. Брю, авторы «Экономикс», считают, что эта наука исследует поведение людей в процессе производства, распределения и потребления материальных благ и услуг в мире ограниченных ресурсов. То есть если марксисты рассматривают экономические отношения с точки зрения их объекта (средств производства и предметов потребления), причем охватывают только сферу материального производства, то представители неоклассического синтеза—с точки зрения их субъекта – человека, затрагивая при этом как сферу материального, так и сферу нематериального производства. Вместе с тем, по мнению авторов данного учебника, при определении предмета экономической теории необходим синтез различных школ.

Таким образом, предметом экономической теории является система производственных отношений в единстве с богатством и ограниченностью ресурсов, их эффективным использованием. Эта наука изучает поведение человека – и как производителя, и как потребителя. Экономика изучает, как общество, используя ограниченные ресурсы, необходимые для производства различных товаров и услуг в целях удовлетворения потребностей граждан, решает, что? как? и для кого? производить. Мы видим, что современная экономическая наука рассматривает не просто проблемы богатства как такового, но и пути его формирования.

Экономическая теория выполняет ряд функций, которые характеризуют ее общественное назначение и роль. Выделяют следующие функции экономической теории:

1. Познавательная функция. Она вытекает из основной задачи экономической науки – познания сущности экономических явлений, объективных законов экономического развития. То есть экономическая теория позволяет познать экономические явления и процессы.

2. Методологическая функция. Дж. Кейнс считал, что экономическая теория не есть набор уже готовых рекомендаций, применяемых непосредственно в хозяйственной практике. Она является скорее методом,

Раздел I. Введение в экономическую теорию

Глава 1. Предмет и метод экономической теории

интеллектуальным инструментом, техникой мышления, помогая тому, кто владеет ею, приходить к правильным заключениям. Экономическая теория выступает в качестве теоретического фундамента комплекса экономических наук – отраслевых (экономика промышленности, транспорта, строительства и т. д.) и функциональных (финансы и кредит, бухгалтерский учет, аудит, денежное обращение и др.).

3. Практическая функция. Ее содержанием является обеспечение экономической политики. Результаты развития экономической теории непосредственно используются на практике. Экономическая теория не является точной наукой, но она может использовать статистические методы анализа для исследования многих конкретных проблем. Конечно же, для того, чтобы теория имела практическое применение, она не должна подтверждаться в каждом конкретном случае. Однако общие положения этой науки успешно используются при обосновании экономической политики государства и разработке национальных моделей экономики.

4. Прогностическая функция заключается в разработке научных прогнозов и перспектив экономического развития.

Экономика – сложная многоуровневая система. Поэтому экономическая теория изучает проблемы эффективного использования ограниченных ресурсов на микро- и макроуровне, которые тесно взаимосвязаны и взаимозависимы.

Микроэкономика – раздел экономической теории, связанный с деятельностью отдельных экономических субъектов – домашних хозяйств и фирм, а также конкретных рынков и отраслей. Микроэкономика объясняет, как и почему принимаются экономические решения на этом уровне. Например, исходя из чего потребители принимают решения о покупке того или иного товара, и как на их выбор влияют изменения цен и доходов; каким образом фирмы планируют выпуск своей продукции и численность работников; как отреагируют конкуренты на изменение выпуска продукции конкретной фирмы и т. д. В данном разделе внимание сосредоточено на таких величинах, как производство и цена конкретного продукта, численность рабочих, занятых в одной фирме, прибыль или доход отдельного домохозяйства или фирмы, издержки отдельной экономической единицы и пр.

Макроэкономика – раздел экономической теории, изучающий экономические явления и процессы на уровне национального хозяйства в целом. Здесь рассматриваются общие экономические показатели и категории – валовой национальный доход (ВНД) и валовой

внутренний продукт (ВВП), национальный доход, производительность труда в стране, инфляция, безработица, распределение доходов в обществе и пр., т. е. всегда делается акцент на общий уровень. Микро- и макроэкономика не являются разными дисциплинами – это два подхода к рассмотрению экономических явлений и процессов: на уровне хозяйствующих субъектов и на уровне национальной экономики в целом. Одни и те же методы анализа, концепции и основные идеи используются как в той, так и в другой областях.