Если предмет науки показывает что изучается и познается, то метод отвечает на вопрос, как познается. Метод анализа – это способ познания, путь исследования. При изучении экономической теории применяется общий философский метод познания мира – диалектика, основы которой заложили еще древние греки и которую блестяще развил в научную систему немецкий философ Георг Вильгельм Фридрих Гегель. Диалектика рассматривает явления в постоянном развитии, в их взаимосвязи и взаимодействии, проникает в сущность процессов и явлений, познает причины и источники развития.
В экономической литературе выделяют следующие этапы исследования:
1. Сначала экономист собирает факты, которые относятся к рассмотрению конкретной экономической проблемы. Это описательная, или эмпирическая, экономическая наука.
2. Затем экономист выводит обобщения, т. е. устанавливает экономические принципы. Выведение обобщений из фактов называется экономическим анализом.
Здесь применяется метод индукции – умозаключение от частного к общему. Например, рассматривая рынок велосипедов или мороженого, экономисты заметили, что существует обратная зависимость между ценой на велосипеды и мороженое и спросом на эти товары (при неизменности прочих факторов). В результате можно было предположить, что на всех рынках существует взаимосвязь между ценой на товар и спросом на него. Обобщением здесь является закон спроса.
Первый и второй этапы можно поменять местами: экономист может начинать с теории, общих принципов, а затем проверяет данную
24 Раздел I. Введение в экономическую теорию
Глава 1. Предмет и метод экономической теории 25
теорию на практике, обратившись к фактам. В этом случае применяется метод дедукции – умозаключение от общего к частному. В нашем примере, исходя из закона спроса, сущность которого состоит в обратной зависимости между ценой и спросом на товар (при неизменности прочих факторов), можно предположить, что и на рынке велосипедов, и на рынке мороженого также наблюдается подобная взаимосвязь. Индукция и дедукция представляют собой взаимодополняющие методы исследования.
3. На последнем этапе общие принципы экономического поведения могут быть использованы для разработки экономической политики.
Когда экономисты выводят обобщения, они часто используют метод прогнозирования. Например, можно сделать прогноз об изменении объема выпускаемой продукции фирмы в зависимости от увеличения заработной платы или уменьшения цен на сырье. При составлении прогнозов часто используется моделирование. Экономическая модель – это математическое выражение, основанное на экономической теории. Можно, например, разработать модель отдельной фирмы и фирмы-конкурента и использовать ее для прогнозирования изменения выпуска продукции фирмы-конкурента под влиянием изменения выпуска продукции своей фирмы (модель Курно).
При исследовании экономических явлений и процессов мы также будем использовать метод научной абстракции, т. е. абстрагироваться от всего частного, случайного и кратковременного при определении типичных, характерных черт. Так, на первый взгляд кажется, что движение цен носит хаотичный характер, в то же время динамика цен определяется вполне конкретными факторами: спросом, предложением, издержками и т. д. Для того чтобы обнаружить порядок и смысл в хаотичном наборе фактов, приходится игнорировать некоторые детали. Здесь мы, как и другие экономисты, будем использовать (и 'уже использовали выше) допущение «при прочих равных условиях», когда остальные факторы считаются неизменными. Так, при рассмотрении закона предложения выявляется прямая зависимость между ценой на товар и его предложением при неизменности остальных факторов. А затем экономисты исследуют, что же происходит с предложением товара, если эти остальные факторы будут изменяться (влияние неценовых факторов на предложение товара).
В экономической теории также используется графический метод исследования. График – это изображение зависимости между двумя (или более) переменными, заданными числами.
Диалектический метод предполагает также, что все явления должны рассматриваться в постоянном возникновении и разрешении противоречий; все экономические явления имеют количественную и качественную характеристики (качественному изменению предшествуют количественные накопления); действует закон отрицания отрицания; существует сочетание исторического и логического подхода. Важны в экономике и статистические наблюдения, а также постановка экспериментов.
Важную роль при исследовании экономических явлений играет позитивный и нормативный анализы. Позитивный анализ предполагает объяснение и прогнозирование явлений в экономике. Он не связан с субъективными оценочными суждениями и основывается на том, что есть и может быть. Большинство позитивных утверждений не являются спорными. Например, позитивным является утверждение: «если какой-то товар облагается налогом, то его цена повышается» или «увеличение подоходного налога снижает уровень инфляции» (повышение подоходного налога приводит к снижению покупательной способности населения, следовательно, совокупный спрос уменьшается, и цены не растут).
Нормативный анализ строится на оценочных суждениях отдельных людей и основан на том, что должно быть. Он предполагает рецепты действий и применим, как правило, на уровне обоснования экономической политики. Например, утверждение «для снижения уровня инфляции необходимо повысить подоходный налог» является нормативным, ведь другие экономисты могут говорить, что подоходный налог нельзя повышать, так как это снижает доходы людей, которые и так невысоки в России. Таким образом, с нормативным подходом в экономике почти всегда связаны разногласия.
И, наконец, в данном курсе мы будем сталкиваться с таким понятием, как альтернативная стоимость. Альтернативная стоимость любого товара или услуги определяется количеством других товаров или услуг, которым надо пожертвовать, чтобы получить данный товар или услугу. Например, альтернативная стоимость строительства нового стадиона – это цена других товаров и услуг, производство которых, образно говоря, принесено в жертву строительству этого стадиона.
* * * Таким образом, в данной главе мы познакомились с основными этапами и периодами прогресса экономической науки, основными школами эко-
26 Раздел I. Введение в экономическую теорию
номической теории; определили предмет экономической теории и ее основные функции; рассмотрели основные уровни экономического анализа – микро- и макроэкономику, а также методы, используемые при экономическом анализе.